El hecho: SpaceX abortó el lanzamiento de Starship Flight 13 — el segundo vuelo de la variante V3 del megacohete — segundos después de la ignición de los motores Raptor en la base de Starbase, Texas, el 16 de julio de 2026. La cuenta regresiva llegó a cero y los motores comenzaron a encenderse, pero el sistema de aborto automático se activó al detectar anomalías en el arranque. Dos motores fueron reemplazados tras la inspección.
Contexto: Este era el primer lanzamiento de Starship desde la OPI multimillonaria de SpaceX en mayo. La variante V3 representa una mejora significativa sobre las anteriores, con mayor empuje y capacidad de carga. El vuelo anterior del V3 en mayo también fue abortado, reencuadrado por la empresa como un "ensayo general en húmedo". SpaceX venía de una racha de éxitos con los vuelos del Starship V2.
Análisis: Un aborto después de la ignición — y no antes — sugiere un problema más serio que una simple lectura fuera de especificación. Los motores Raptor son notoriamente complejos; SpaceX ha consumido numerosos prototipos a lo largo de los años. El hecho de que el sistema de aborto se activara automáticamente demuestra que se respetaron los márgenes de seguridad, lo cual es saludable para un programa aún en pruebas. Sin embargo, para un cohete que ha pasado por docenas de pruebas en banco, una falla de ignición en múltiples motores plantea dudas sobre la madurez de la variante V3.
Qué observar: Elon Musk afirmó que un nuevo intento debería ocurrir la próxima semana. El mercado reaccionó con una caída en las acciones de SpaceX, pero el impacto fue moderado. Lo crucial será la capacidad de ingeniería para identificar la causa raíz en lugar de simplemente reemplazar componentes. Si el problema está en el sistema de propulsión en su conjunto, el cronograma de Starship — incluyendo las misiones Artemis y los planes de vuelos tripulados — podría sufrir retrasos significativos.
Fuente: Ars Technica
