Empleados de TikTok advirtieron sobre riesgos de seguridad infantil que los ejecutivos ignoraron
Registros judiciales anteriormente no divulgados revelan un patrón sistemático de empleados que advirtieron sobre la explotación infantil en la plataforma y fueron rechazados por la dirección de TikTok. Los depoimentos, presentados en marzo de 2026, ofrecen una imagen nítida de cómo una de las redes sociales más grandes del mundo manejó — o no manejó — los riesgos identificados por su propio personal.
Lo que revelan los depoimentos
Según depoimentos de empleados presentados en un tribunal federal de Estados Unidos, Reagen Maher, quien ocupó roles senior en seguridad e investigaciones de TikTok entre 2018 y 2024, describió una "cruzada" de varios meses para elevar cuestiones de seguridad a los ejecutivos más altos de la empresa. En un mensaje de chat interno, leído durante el depoimento, Maher escribió: "He estado peleando para arreglar esto durante meses con personas que no creen que los daños sean lo suficientemente graves".
Un informe de investigación interna encontró 112.000 vídeos de TikTok Live con niños entre 13 y 15 años solo en enero de 2022. El mismo informe identificó riesgos incluyendo depredadores adultos haciendo grooming de niños y la creación de material de abuso sexual infantil, además de encontrar que TikTok recibió "ingresos significativos" de regalos enviados a lives que violaban las reglas de la plataforma.
Otro depoimento de Eric Han, jefe de seguridad de TikTok de abril de 2019 a junio de 2023, detalló conversaciones internas sobre "rabbit holes" — el término de la empresa para cuando el algoritmo se queda mostrando repetidamente el mismo tipo de contenido al usuario — que a menudo llevaban a contenido perjudicial para menores.
Los regalos virtuales como moneda de explotación
El punto más alarmante de los depoimentos fue la cuestión de los regalos virtuales. Maher respondió durante el depoimento preguntas sobre una nota de Forbes de 2022 que reportó que menores de edad se desvestían en las lives del TikTok, a veces a cambio de moneda digital, que podía convertirse en dinero a través de plataformas de pago o transferencia bancaria.
Maher afirmó que la empresa ya estaba al tanto de la explotación sexual de menores en la plataforma antes de que la nota de Forbes fuera publicada en abril de 2022.
"Si un adulto paga a un niño, a través de regalos virtuales, por actos sexuales en una transmisión en vivo, eso es pago por la explotación sexual de un niño. El regalo es el pago", dijo Silvija Krupena, directora de la Unidad de Inteligencia Financiera de RedCompass Labs, consultoría con sede en Reino Unido, al NPR. "Si quitamos el lenguaje de regalos, monedas y diamantes, la alegación queda clara: un adulto pagó. Un niño fue explotado. La plataforma lucró con eso."
Brechas de edad y evasión de supervisión
Los registros judiciales también revelaron que empleados señalaron que usuarios menores de 18 años usaban brechas para evadir contenido restringido por edad. Una brecha específica permitía que niños accedieran a la versión 18+ del TikTok si se registraban vía Google, Facebook o Instagram.
Además, el TikTok se abstuvo de realizar encuestas para evaluar la edad de sus usuarios porque estaba preocupado por tener que entregar los resultados a la Comisión Federal de Comercio (FTC), según los documentos. Esto levantó preguntas sobre si la empresa estaba deliberadamente evitando obtener evidencia interna sobre el uso por menores.
La empresa también bloqueó a padres y responsables de revisar la actividad de sus hijos en la plataforma, a pesar de las advertencias de empleados sobre el riesgo de explotación sexual y contenido de suicidio.
El silencio de la empresa y las implicaciones legales
TikTok no respondió a las preguntas del NPR sobre sus protocolos anti-lavado de dinero, incluyendo si presentó informes de actividad sospechosa al FinCEN, la unidad de delitos financieros del Departamento del Tesoro de EE. UU. responsable de combatir el lavado de dinero, relacionados con los ingresos recibidos de vídeos de TikTok Live que contenían material ilegal.
La empresa también rechazó proporcionar declaración sobre las cuestiones planteadas en los documentos judiciales, aunque dirigió al NPR a políticas de seguridad que ya había publicado en su sitio web.
La ley federal de EE. UU. puede imponer responsabilidad criminal a una empresa que se beneficia conscientemente de la participación en actividades de tráfico sexual infantil, según Krupena. Si el sistema de regalos se califica como transmisión de dinero regulada, las obligaciones anti-lavado de dinero pueden aplicarse.
El conocimiento es fundamental, especialmente al evaluar responsabilidad criminal potencial, es por eso que las advertencias a los ejecutivos son tan importantes. Si la empresa sabía y no actuó, la defensa de "ignorancia" se vuelve mucho más difícil.
El contexto más amplio de litigación
Estos depoimentos se insertan en un contexto más amplio de litigación multiestatal iniciada en 2022, que coordina cientos de demandas contra plataformas de redes sociales, incluyendo Meta, Google/YouTube, Snap y TikTok, alegando que estas plataformas están diseñadas para ser perjudiciales para usuarios menores de 18 años.
En un juicio emblemático en Los Angeles a principios de 2026, un jurado determinó que Meta y YouTube diseñaron sus plataformas para causar daños a la salud mental de adolescentes, con Meta siendo responsabilizada por miles de millones de dólares en daños. El TikTok aún no tuvo un caso similar llevado a jurado, pero los depoimentos ahora publicados añaden un nuevo capítulo a la narrativa.
El TikTok ya cerró varios casos en la litigación multiestatal antes de que llegaran al juicio, incluyendo el caso de Los Angeles. Pero los depoimentos revelados por el NPR no fueron presentados como evidencia en juicio — porque los casos contra TikTok aún no fueron juzgados por un jurado.
Por qué importa
Lo que los documentos revelan no es solo sobre fallos de moderación de contenido, sino sobre una falla estructural de gobernanza corporativa: empleados que identificaron riesgos reales fueron sistemáticamente ignorados por una dirección que priorizó el crecimiento sobre la seguridad.
Esto tiene implicaciones directas para la transparencia algorítmica, un tema cada vez más relevante en el debate sobre regulación de IA y redes sociales en Estados Unidos. Si la empresa sabía de los riesgos y no actuó, la cuestión no es solo ética, sino potencialmente legal — especialmente considerando que el propio TikTok está siendo reestructurado bajo un acuerdo que involucra Oracle, Trump y Silver Lake Partners, reduciendo el control de la ByteDance china.
La pregunta que permanece es: si empleadas como Reagen Maher hubieran sido escuchadas en 2022, ¿cuántos millones de vídeos de menores en contenido sexual nunca habrían sido publicados — y cuántos niños habrían sido protegidos antes de ser explotados?
Fuentes: NPR, The Verge, Forbes
✓ Fuentes independientes cruzadas y verificadas antes de la publicación
