Los robotaxis de Waymo siguen sobrepasando autobuses escolares ilegalmente tras corrección de software, según reguladores federales
La unidad de vehículos autónomos de Google, Waymo, enfrenta escrutinio renovado después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA) anunciara que ha abierto una nueva investigación sobre un defecto crítico que permite a sus robotaxis sobrepasar ilegalmente autobuses escolares detenidos con luces rojas parpadeando y brazo de parada extendido.
El regulador federal reveló que la mayoría de los incidentes reportados ocurrieron después de que Waymo completara una actualización de software prometida para corregir exactamente este problema. El recall, iniciado en diciembre de 2025, cubría 2.895 vehículos — prácticamente toda la flota actual de la empresa.
El defecto que el software no resolvió
El problema se identificó por primera vez en octubre de 2025, cuando vídeos virales mostraron un robotaxi de Waymo en Atlanta maniobrando alrededor de un autobús escolar que estaba descargando niños. El vehículo autónomo cruzó perpendicularmente frente al autobús por el lado derecho, luego rodeó la parte delantera y siguió conduciendo — todo mientras las luces rojas parpadeaban y el brazo de parada estaba extendido, lo cual es ilegal en los 50 estados.
Waymo emitió un recall voluntario en diciembre de 2025 y afirmó haber completado la corrección de software para todos los vehículos afectados el 17 de noviembre de 2025. Según la empresa, la actualización hacía que los coches "desaceleraran y permanecieran detenidos" al detectar un autobús escolar parado.
Pero los datos de la NHTSA cuentan otra historia. Según un archivo del 6 de noviembre de 2026, la mayoría de los incidentes reportados ocurrieron después de la fecha de finalización de la corrección. La agencia abrió una "consulta de recall" para "evaluar la adecuación del remedio" — una de las etapas más severas en el proceso regulatorio de seguridad automotriz.
Más que un problema de software
Lo que diferencia este caso de otros defectos corregidos exitosamente con una actualización de software es la escala temporal: casi un año ha pasado desde la corrección, y los incidentes persisten. Esto plantea preguntas sobre la arquitectura del sistema de detección de Waymo, que depende de sensores LiDAR, cámaras y radar para identificar paradas de autobús escolar.
El Distrito Escolar Independiente de Austin documentó al menos cinco incidentes similares en Austin, Texas, donde Waymo también opera. Uno involucró un vehículo autónomo que se detuvo brevemente pero luego continuó mientras un niño cruzaba activamente la calle — un escenario que podría haber tenido consecuencias catastróficas.
El caso ganó mayor urgencia cuando, en enero de 2026, la NHTSA abrió una investigación separada después de que un robotaxi de Waymo golpeara a un niño cerca de una escuela elemental en Santa Monica, California, durante el horario de llegada. La empresa informó que el niño sufrió lesiones leves.
El peso del escrutinio
Waymo es la operadora de robotaxis más avanzada en Estados Unidos, con presencia significativa en Austin, San Antonio, Los Ángeles y San Francisco. Pero la combinación de estos dos problemas de seguridad — el del autobús escolar y el del niño atropellado — sugiere que el sistema de percepción de la empresa todavía tiene brechas peligrosas en escenarios que involucran peatones y vehículos detenidos.
La empresa no respondió a las solicitudes de comentario de TechCrunch y del Distrito Escolar Independiente de Austin antes de la publicación.
Lo que hace este caso particularmente preocupante es que la corrección ya debería estar implementada. Si una actualización de seguridad no resuelve el problema original, el siguiente paso en el proceso de la NHTSA podría ser obligar a la empresa a retirar físicamente los vehículos afectados — un escenario que paralizaría prácticamente toda la operación de Waymo.
Fuentes: TechCrunch, StockAnalysis, The Claims Journal
✓ Fuentes independientes cruzadas y verificadas antes de la publicación
