A Corte Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia determinou nesta segunda-feira que a Apple terá acesso prioritário aos materiais de contratação utilizados pela OpenAI, no que representa um dos desenvolvimentos mais concretos até agora no caso de segredos industriais que a fabricante do iPhone move contra o gigante de inteligência artificial desde julho.
O juiz Edward Davila concedeu o pedido da Apple para acesso expedito aos documentos associados às entrevistas realizadas pela OpenAI com ex-funcionários da empresa de Cupertino que se candidataram a funções nos grupos de hardware de consumo e robótica da OpenAI. A decisão abrange checklists de entrevista, guias, instruções, manuais, roteiros, além de apresentações técnicas e registros que mostrem se as discussões durante as entrevistas fizeram referência à tecnologia ou componentes da Apple.
A corte concedeu à OpenAI cinco dias para entregar os materiais já coletados e 14 dias para os demais documentos relacionados, alinhando-se à posição da Apple de que esses documentos merecem prioridade. O juiz também autorizou o acesso a mensagens privadas pelo LINE — aplicativo de mensagens utilizado pelos envolvidos — trocadas entre indivíduos nomeadas no caso, incluindo os funcionários da OpenAI Chang Liu e Alyssa Peng.
Além disso, foram aprovados depoimentos para Liu e Peng, juntamente com Tang Yew Tan, atual diretor de hardware da OpenAI. Todos os três são ex-funcionários da Apple. Tan, especificamente, era vice-presidente de design de produto na Apple, onde liderou o desenvolvimento do iPhone, do Apple Watch, dos AirPods e de outras ofertas do hardware engineering da empresa.
No entanto, Davila negou o pedido da Apple para acessar a pesquisa e o desenvolvimento da OpenAI em áreas específicas, como acabamentos em metal e gerenciamento de energia. O juiz também rejeitou vários pedidos mais amplos de descoberta de provas, incluindo o acesso à pesquisa em hardware da OpenAI e informações sobre o que os ex-funcionários criaram após sua contratação na empresa.
Esse caso judicial ganha contornos especialmente dramáticos porque a OpenAI está atualmente desenvolvendo um dispositivo de hardware de consumo que, potencialmente, poderia rivalizar com o iPhone — ou com os smartphones em geral — caso o dispositivo de inteligência artificial se torne parte central da vida dos consumidores e de como eles interagem com software e serviços.
Em seu processo, a Apple acusou a OpenAI de um padrão de comportamento que considera roubo sistemático, incluindo reclamações específicas sobre ex-funcionários que usaram laptops da Apple para baixar materiais confidenciais, além de arquivos que continham informações sobre tecnologias, recursos e produtos não anunciados, incluindo especificações técnicas, apresentações de engenharia e dados proprietários de projetos.
A Apple, representada pelo escritório Weil, Gotshal & Manges LLP, está buscando uma injunção preliminar que visaria impedir que a OpenAI prosseguisse com o desenvolvimento de um dispositivo de inteligência artificial ou outros produtos baseados na tecnologia da Apple. Para obter sucesso, a fabricante precisará provar que as informações em questão se qualificam como segredos industriais e que foram apropriadamente utilizadas por meio de meios impróprios.
Elizabeth A. Rowe, professora da Universidade da Virgínia especializada em direito de propriedade intelectual, observou que, para prevalecer, a Apple precisará apresentar muito mais do que evidências de que a OpenAI fez perguntas sobre trabalhos realizados pelos candidatos na Apple. "A primeira coisa é que ela precise demonstrar que possui segredos comerciais — qualquer que seja a lista de informações, os tipos de tecnologias aqui que afirma ser segredo comercial — e que tenha adotado medidas razoáveis para protegê-los, que não são de conhecimento público, entre outros requisitos", explicou Rowe.
Mark Lemley, professor de direito da Universidade de Stanford, reforçou que nem todo o conteúdo do processo da Apple configuraria conduta ilegal sob a legislação californiana. "Alguns dos fatos alegados pela Apple, como o fato de contratar muitos funcionários ou 'orientar' funcionários da Apple sobre como deixar a empresa, não são ilegais na Califórnia e podem até fazer parte de uma prática de negócios saudável", disse. "Mas se as alegações da Apple de que os funcionários levaram documentos confidenciais — e que a OpenAI os está usando — forem verdadeiras, isso é um problema para a OpenAI."
Fontes: TechCrunch, Daily Journal, Los Angeles Times
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