O colapso silencioso do mercado de memória
A indústria de semicondutores testemunhou, em 2026, um dos choques mais violentos de preços do último século. Segundo dados consolidados pela RAM Price Index da Tom's Hardware, o preço da memória RAM subiu 500% em doze meses, alcançando níveis jamais registrados na década. Para contextualizar: o analista citado pela publicação observou que os preços normalizados correspondem agora ao patamar de 2007 — ou seja, a queda de custos que levou duas décadas, desde a era dos Pentium 4 e dos primeiros processadores AMD Athlon, foi completamente desfeita em poucos meses. O efeito é particularmente dramático quando se observa o fundo: os valores atuais estão até 10 vezes acima do menor preço já registrado historicamente.
A crise, da fábrica ao consumidor
A raiz do problema é estrutural e remonta à realocação massiva de capacidade fabril. Samsung, SK Hynix e os três principais produtores de DRAM — China's CXMT, além de Nanya e Winbond — redirecionaram linhas de produção inteiras para chips voltados à infraestrutura de IA. O resultado foi uma escassez aguda de memória convencional. Em dezembro de 2025, a Reuters já reportava que "uma crise global de suprimento de chips de memória forçava empresas de eletrônicos a disputar suprimentos cada vez mais escassos". Até julho de 2026, a Currys, rede britânica de eletrônicos, alertava que "preços mais altos para smartphones, laptops e outros eletrônicos seriam inevitáveis".
O caso da Lenovo ilustra a severidade do cenário. A PCWorld revelou que, embora a empresa tenha estocado memória suficiente para todo o ano de 2026, ainda assim seria obrigada a elevar os preços dos PCs. Isso demonstra que o problema não é apenas especulativo — é uma distorção real de custos de produção que já se transfere para o preço final ao consumidor.
DDR4 virou produto premium — e custa mais que DDR5
Um dos efeitos mais contraintuitivos da crise é a inversão total do mercado de memória de geração anterior. A DDR4, que deveria ser substituída gradualmente pela DDR5, agora custa significativamente mais. Segundo a analista Darshana Chigari, citada no LinkedIn, os preços de contrato da DDR4 com chips de 8Gb subiram até 50% no terceiro trimestre de 2026 versus o segundo trimestre — bem acima da estimativa inicial de 10-20%. Em alguns mercados, módulos DDR4 de 16GB chegam a valer mais que módulos DDR5 equivalentes, invertendo a lógica de preço por geração.
Na Alemanha, a Wccftech documentou que o preço da DDR5 chegou a 5 vezes o nível de julho de 2025, com impacto direto nos orçamentos de montagens caseiras ("budget PC builds"). O efeito cascata já se estende a laptops, smartphones, desktops, mini PCs e placas de vídeo — qualquer dispositivo que use memória DRAM.
O custo oculto da era da IA
A ironia é que o mesmo boom que financiou os data centers de IA também estrangulou a infraestrutura que alimenta a revolução. Samsung, SK Hynix e Micron — os três gigantes do DRAM — produzem tanto os chips de IA quanto a memória convencional. Quando a margem de lucro dos chips de inference supera em muito a da memória padrão, a realocação de wafer é quase automática. A ExtremeTech reportou em dezembro de 2025 que a Samsung já planejava elevar os preços da DDR5 em 2026, com contratos previstos para mais que dobrar. Em julho, a Valve — empresa que controla um dos maiores mercados de PCs do mundo — alertou publicamente que os preços de RAM e SSD estavam "atrasados" e continuariam subindo.
Para os consumidores de baixa e média renda, o efeito é devastador. A análise da Reuters de janeiro de 2026 confirmou que a escassez de memória impacta desproporcionalmente os fabricantes de dispositivos entry-level. Apple já havia reportado que os custos crescentes de memória começavam a pressionar a rentabilidade no trimestre. Mas são as marcas menores, que competem por margens já apertadas, que sofrem mais.
O que esperar nos próximos meses?
A produção de DRAM exige investimentos de bilhões de dólares em novas fábricas e décadas para que o efeito chegue ao mercado. Nenhum dos três grandes produtores anunciou expansão de capacidade voltada para memória convencional. CXMT, a maior produtora chinesa, chegou a oferecer em fevereiro de 2026 um módulo server DDR4-3200 de 32GB por $138 — um sinal de que até os produtores emergentes estão sentindo a pressão de custos.
A pergunta que se coloca não é se os preços vão cair, mas quanto tempo ainda resistirá o mercado de dispositivos acessíveis enquanto a indústria de semicondutores se reconstrói em torno de uma demanda que, por enquanto, parece infinita.
Fontes: Tom's Hardware, Wccftech, PCWorld, ExtremeTech
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