A SpaceX anunciou nesta semana que adquiriu um portfólio de licenças de espectro de baixa frequência (low-band spectrum), um recurso escasso e valioso nas telecomunicações norte-americanas, e quer usá-las para transformar o Starlink Mobile de um serviço complementar de cobertura em regiões sem sinal em uma operadora de telefonia móvel de pleno direito. A empresa vai competir diretamente com as três grandes operadoras dos Estados Unidos: T-Mobile, AT&T e Verizon.
O anúncio veio quase dois meses após o primeiro earnings call da SpaceX na bolsa de valores, feito em agosto de 2026, pouco depois de ter completado o maior IPO da história — US$ 75 bilhões na Nasdaq. Na chamada, a presidente e COO Gwynne Shotwell afirmou que a empresa planeja lançar sua próxima geração de satélites Starlink Mobile em 2027 e começar a oferecer um serviço atualizado até o final daquele ano. O novo sistema usaria os 65 megahertz de espectro terrestre que a SpaceX adquiriu da EchoStar em um acordo de US$ 17 bilhões.
\"Você pode olhar para o Starlink Mobile aproveitando esse satélite de próxima geração e o espectro da EchoStar como sendo 100 vezes melhor do que o que temos agora\", disse Shotwell aos investidores, conforme relatado pelo The Verge em 8 de outubro.
O que torna esse movimento diferente das tentativas anteriores de conectividade via satélite é que a SpaceX não quer apenas preencher buracos de cobertura. Quer, explicitamente, capturar clientes das grandes operadoras. \"Eu prevejo que conseguiremos capturar bastantes clientes delas, porque acho que nosso serviço será melhor\", afirmou Shotwell no earnings call. Elon Musk complementou em seguida: a rede resultante, combinando satélites e estações terrestres menores, oferecerá \"conectividade melhor e com maior largura de banda do que o que está atualmente disponível das operadoras celulares\".
A arquitetura proposta pela SpaceX é ambiciosa. Atualmente, o Starlink Mobile funciona principalmente como uma rede de segurança para operadoras terrestres — os satélites se comportam como torres de celular no espaço, conectando telefones quando o sinal terrestre não está disponível, seja em áreas remotas ou durante emergências. Nos Estados Unidos, a T-Mobile parceira da SpaceX oferece esse serviço sob a marca T-Satellite, que funciona como uma camada suplementar ao plano regular de 4G ou 5G, não como substituto completo.
Mas a nova geração de satélites V2 do Starlink, já aprovada pelo FCC para 15.000 unidades em setembro de 2025, promete uma mudança qualitativa. Segundo Michael Nicolls, SVP da SpaceX, esses satélites usam uma antena phased-array cinco vezes maior que a primeira geração, com quatro vezes mais largura de banda por feixe. A performance do link é 20 vezes superior à geração anterior, alcançando velocidades de até 150 Mb/s. A SpaceX pretende implementar MIMO no satélite, algo que ainda não existe em nenhum serviço de satélite comercial, e seguirá o padrão 3GPP Release-19 NR-NTN.
A decisão de adquirir espectro terrestre da EchoStar não é apenas um complemento — é o que permite à SpaceX operar como verdadeira operadora híbrida. \"Com este novo espectro de baixa frequência e nossa constelação Gen2, o Starlink Mobile agora pode se tornar a primeira operadora de rede a implantar tanto espectro satelital quanto terrestre\", disse a empresa em sua declaração ao FCC.
A expansão não se limita aos satélites. Tanto Shotwell quanto Musk mencionaram que a SpaceX também planeja construir uma rede terrestre ao lado do sistema satelital. A ideia, segundo Musk, seria implantar \"estações base menores e de custo mais baixo\" com dishes Starlink, eliminando a necessidade de grandes torres celulares em locais caros e difíceis de acessar. \"Em vez de precisar instalar essas estações base celulares muito caras e difíceis de posicionar, nos sentimos razoavelmente confiantes de que podemos implantar um grande número de pequenas estações\", explicou Musk.
O contexto financeiro mostra a empresa em plena expansão. No Q2 de 2026, a receita da SpaceX chegou a US$ 7,8 bilhões — um aumento de 92% em relação ao mesmo período do ano anterior, quando foi de US$ 4,1 bilhões. O segmento de Connectivity cresceu 66% em receita e 79% em lucro operacional, impulsionado pelo crescimento do Starlink, que alcançou 12 milhões de assinantes até 30 de junho de 2026. O ARPU do Starlink é de US$ 66 por mês. A despeito da receita recorde, o CAPEX explodiu para mais de US$ 18 bilhões no trimestre, contra US$ 2,8 bilhões no mesmo período do ano anterior.
As grandes operadoras, naturalmente, não estão impressionadas. AT&T e Verizon já tentaram atrasar o serviço direto da T-Mobile ao FCC, argumentando que o plano prejudicaria suas próprias redes de banda larga móvel. As três operadoras juntas geram aproximadamente US$ 600 bilhões em receita anual — um mercado que a SpaceX vê como \"ripe for picking\", como observou o Advanced Television. A T-Mobile, por sua vez, minimizou o risco: durante sua própria chamada de earnings em julho, o CEO Srini Gopalan afirmou que o serviço satélite representou apenas 0,0003% do uso da rede da operadora durante os meses de maior tráfego.
Há também a questão geopolítica e regulatória. O acordo de espectro com a EchoStar foi aprovado pelo FCC em maio de 2025, mas a SpaceX ainda precisa de autorizações em vários mercados internacionais para operar. Parcerias já foram anunciadas com SoftBank e NTT DoCoMo no Japão, Spark na Nova Zelândia e outras operadoras globais, mas a regulamentação de espectro em cada país é um processo complexo e demorado. A SpaceX também precisa coordenar a operação dos satélites em órbitas abaixo de 400 km com a NASA, garantindo a proteção da Estação Espacial Internacional — uma condição imposta pelo próprio FCC.
O que torna essa jogada da SpaceX verdadeiramente disruptiva é que ela está aplicando a mesma lógica que a tornou dominante nos lançadores: integração vertical extrema + economia de escala. Os satélites V2 são fabricados internamente, lançados pelo Starship (dois testes bem-sucedidos nos últimos 90 dias, segundo o relatório do Q2), e a infraestrutura terrestre seria montada com componentes existentes — o dish Starlink, já amplamente distribuído. Se a SpaceX conseguir entregar mesmo metade do que promete, a indústria de telecomunicações terá um novo jogador com potencial para reconfigurar um setor de US$ 600 bilhões em poucos anos.
A pergunta que fica: será que o modelo de integração vertical da SpaceX, que funcionou para foguetes e satélites, escala para o complexo ecossistema regulatório e competitivo das telecomunicações? Ou as barreiras regulatórias e a resistência das operadoras estabelecidas vão impedir que o sonho de um operador totalmente novo se realize? A resposta pode definir não só o futuro da SpaceX, mas a próxima década das telecomunicações globais.
Fontes: The Verge, CNBC, Via Satellite
✓ Fontes independentes cruzadas e verificadas antes da publicação
