Waymo continua ultrapassando ônibus escolares ilegalmente mesmo após correção, dizem reguladores

A unidade de veículos autônomos do Google, Waymo, está sob escrutínio renovado após a Administração Nacional de Segurança rodoviária dos Estados Unidos (NHTSA) anunciar que abriu uma nova investigação sobre um defeito crítico que permite que seus robotaxis ultrapassem ilegalmente ônibus escolares parados com luzes vermelhas piscando e braço de parada estendido.

A agência regulatória revelou que a maioria dos incidentes reportados ocorreu após a Waymo ter concluído uma atualização de software prometida para corrigir exatamente esse problema. O recall, iniciado em dezembro de 2025, cobria 2.895 veículos — praticamente toda a frota atual da empresa.

O defeito que o software não resolveu

O problema foi identificado pela primeira vez em outubro de 2025, quando vídeos viralizaram mostrando um robotaxi da Waymo em Atlanta manobrando ao redor de um ônibus escolar que descarregava crianças. O veículo autônomo cruzou perpendicularmente à frente do ônibus pelo lado direito, depois contornou a frente e seguiu em frente — tudo enquanto as luzes vermelhas piscavam e o braço de parada estava estendido, o que é ilegal em todos os 50 estados.

A Waymo emitiu um recall voluntário em dezembro de 2025 e afirmou ter completado a correção de software para todos os veículos afetados em 17 de novembro de 2025. Segundo a empresa, a atualização fazia com que os carros "desacelerassem e permanecessem parados" ao detectar um ônibus escolar parado.

Mas os dados da NHTSA contam outra história. Segundo um arquivamento de 6 de novembro de 2026, a maioria dos incidentes reportados ocorreu depois da data de conclusão da correção. A agência abriu uma "consulta de recall" para "avaliar a adequação do remédio" — uma das etapas mais sérias no processo regulatório de segurança automotiva.

Mais do que um problema de software

O que diferencia esse caso de outros defeitos corrigidos com sucesso é a escala temporal: quase um ano se passou desde a correção, e os incidentes persistem. Isso levanta questões sobre a arquitetura de detecção do sistema Waymo, que depende de sensores LiDAR, câmeras e radar para identificar paradas de ônibus escolar.

A Austin Independent School District documentou pelo menos cinco incidentes semelhantes em Austin, Texas, onde a Waymo também opera. Um deles envolveu um veículo autônomo que parou brevemente mas depois seguiu em frente enquanto uma criança atravessava a rua ativamente — um cenário que poderia ter consequências catastróficas.

O caso ganhou ainda mais urgência quando, em janeiro de 2026, a NHTSA abriu uma investigação separada após um robotax da Waymo atingir uma criança perto de uma escola elementar em Santa Monica, Califórnia, durante o horário de chegada. A empresa informou que a criança sofreu ferimentos leves.

O peso do escrutínio

A Waymo é a operadora de robotaxis mais avançada nos Estados Unidos, com uma presença significativa em Austin, San Antonio, Los Angeles e San Francisco. Mas a combinação desses dois problemas de segurança — o do ônibus escolar e o da criança atingida — sugere que o sistema de percepção da empresa ainda tem lacunas perigosas em cenários envolvendo pedestres e veículos de emergência.

A empresa não respondeu a solicitações de comentário da TechCrunch e do Austin Independent School District antes da publicação.

O que torna este caso particularmente preocupante é que a correção já deveria estar implementada. Se um update de segurança não resolve o problema original, a próxima etapa no processo da NHTSA pode ser forçar a empresa a recolher fisicamente os veículos afetados — um cenário que paralisaria quase toda a operação da Waymo.

Fontes: TechCrunch, StockAnalysis, The Claims Journal

✓ Fontes independentes cruzadas e verificadas antes da publicação