Instagram lanza «Features»: vídeos de hasta 90 minutos en una jugada directa contra YouTube

Instagram comenzó a probar, en Estados Unidos, un formato de vídeo horizontal de hasta 90 minutos llamado «Features», un cambio estratégico que posiciona a la plataforma como competidora directa de YouTube en contenido de larga duración. La función, anunciada en un vídeo de seis minutos por el propio jefe de Instagram, Adam Mosseri, amplía una prueba ya en curso con creadores brasileños y marca la mayor expansión del Instagram más allá del vídeo corto desde la desaparición del IGTV en 2022.

Una inversión de posición

Mosseri fue claro: durante años, defendió que el contenido largo no pertenecía a Instagram. «Durante mucho tiempo, he estado en contra de implementar vídeo de larga duración en Instagram», admitió en el vídeo de anuncio. El cambio de posición se debe, según él mismo, a la insistencia de Tessa Lyons, vicepresidenta de producto de Meta para Instagram, que convenció al liderazgo para reconsiderar la relación entre los formatos corto y largo.

«Reels sigue siendo parte central de Instagram. Pero cuando quieres profundizar con los creadores que adoras y el contenido que producen, puedes hacerlo en Instagram», afirmó Lyons. La noción subyacente es que los dos formatos no compiten: se complementan. Un Reels viral puede funcionar como puerta de entrada; el «Feature» ofrece espacio para contenido episódico, podcasts, entrevistas y especiales de comedia que los creadores ya producen en YouTube por obligación, no por elección.

La mecánica del ecosistema

El «Feature» no existe de forma aislada. Va acompañado de dos herramientas relacionadas. La primera, «Clips as Reels», permite a los creadores generar hasta ocho Reels a partir del mismo vídeo largo; cada Reels contiene un enlace que redirige al espectador al vídeo completo. La segunda es el hub episódico, una sección dedicada en el perfil del creador que agrupa Reels conectados en un formato similar a las listas de reproducción de TikTok —y que se prueba bajo la denominación «Series» desde la primavera de 2026 en Estados Unidos, India y México, con expansión prevista a más países antes de fin de año.

Juntas, estas funciones crean un ecosistema de vídeo en capas: el contenido corto genera alcance y descubrimiento; el contenido largo genera retención y profundidad. Es el mismo razonamiento que llevó a YouTube a construir un algoritmo que equilibra Shorts y vídeos tradicionales, pero aplicado a Instagram por primera vez.

La expansión a la televisión

Paralelamente, Instagram para TV se lanzó en Apple TV en Estados Unidos —siguiendo versiones ya disponibles para Samsung TV, Amazon Fire TV y Google TV. La aplicación de televisión incorpora automáticamente el contenido «Features», transformando Instagram en una presencia simultánea en pantalla pequeña (smartphone) y pantalla grande (televisión), algo que hasta ahora YouTube hacía de forma más madura.

Esta expansión a televisores domésticos es estratégica: según datos de Meta, el tiempo medio de visualización en pantallas grandes es significativamente mayor que en dispositivos móviles. Al posicionar «Features» como contenido nativo para TV, Instagram intenta capturar un trozo del tiempo de visualización que los usuarios dedican a canales en YouTube durante sesiones más largas.

El problema de la monetización

Aquí reside la mayor diferencia entre las plataformas. El YouTube Partner Program paga a los creadores el 55% de los ingresos publicitarios generados por sus vídeos, habiendo distribuido ya más de 100.000 millones de dólares desde su creación. Instagram no posee un modelo equivalente de reparto de ingresos por visualización.

La monetización nativa de Instagram se limita a suscripciones, insignias en directo, herramientas de contenido marcado y funcionalidades de compras. La mayor parte de los ingresos de los creadores en Instagram provienen de acuerdos de marca y comisiones de afiliados, negociados fuera de la plataforma. Meta afirma estar «explorando formas para que los creadores ganen dinero a partir de marcas, fans y del propio Instagram, incluyendo incentivos basados en rendimiento», pero una portavoz dijo a TechCrunch que «aún es pronto para compartir un modelo de monetización a largo plazo».

Mientras tanto, Instagram está pagando directamente a algunos creadores para producir contenido de formato largo durante la fase de prueba, según Variety —un enfoque de subsidio que puede ser sostenible durante la fase experimental, pero que plantea cuestiones sobre la escalabilidad cuando Meta decida expandir la prueba a nivel global.

Qué observar

La prueba actual se limita a un grupo pequeño de creadores en Estados Unidos, con réplica en Brasil. No se ha anunciado ningún calendario de lanzamiento amplio. Pero lo que Instagram está probando revela una dirección clara: la plataforma quiere que los creadores migren parte de su contenido a Instagram de forma permanente, no como complemento a YouTube, sino como sustituto.

Si Instagram consegue resolver la monetización —incluso de forma inicial y fragmentada— y si los creadores de podcasts y comedia adoptan «Features» como formato primario, la consecuencia más directa será la erosión de lo que probablemente sea la ventaja más sólida de YouTube: el catálogo de creadores que ya han construido carreras enteras en la plataforma. YouTube tiene los ingresos. Instagram tiene los usuarios y el tiempo de pantalla.

La pregunta es si los creadores van a arriesgarse a migrar a una plataforma que aún no sabe cómo pagarlos —o si YouTube conseguirá responder antes de que «Features» se convierta en el nuevo estándar para quienes producen contenido de larga duración en redes sociales.

Fuentes: TechCrunch, The Verge, NetInfluencer

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