LAIKA regresa con Wildwood: animación stop-motion para adultos prueba nuevos límites del cine

Después de siete años sin estrenar una película, el estudio de Portland LAIKA puso Wildwood en los cines el 23 de octubre de 2026: su producción más ambiciosa, su primer filme clasificado por encima de PG (la famosa "libre para todos" de EE. UU.) y una prueba directa sobre si la animación para adultos en formato artesanal puede encontrar público cinematográfico. La película se estrenó en 655 cines en el Reino Unido e Irlanda, la máxima distribución que LAIKA haya logrado jamás.

Wildwood está basada en la novela de 2011 de Colin Meloy, cantante de la banda The Decemberists, y Carson Ellis. La historia sigue a Prue, una adolescente que emprende una misión desesperada para rescatar a su hermanito de un bosque encantado llamado Impassable Wilderness. El guion es de Chris Butler (La Leyenda del Tumbao, Kubo y las Cuerdas Mágicas), y la dirección está a cargo de Travis Knight, presidente y CEO de LAIKA, hijo del actor Bill Knight.

Una apuesta arriesgada en animación stop-motion

LAIKA comenzó con Coraline en 2009, una película que recaudó más de 120 millones de dólares con un presupuesto de 60 millones. Desde entonces, el estudio ha ganado tres Oscars a Mejor Película Animada y estableció un estándar de calidad técnica imposible de ignorar: cada fotograma de una película de LAIKA se construye a mano, con marionetas de esculpidas individualmente, sets a escala 1:6 y una técnica híbrida que combina stop-motion físico con elementos digitales de post-producción.

Wildwood es, sin duda, el proyecto más caro y laborioso de LAIKA. Empezado en 2011—el mismo año que se publicó el libro—, la película dura 139 minutos, un récord para el estudio. Según Travis Knight, en una entrevista al Festival Internacional de Animación de Annecy, la película "fue mucho más allá" del tamaño y la complejidad de cualquier trabajo anterior de LAIKA.

> "El público no está rechazando el cine", dijo David Burke, CMO de LAIKA. "Están siendo más selectivos sobre qué merece un viaje al cine."

La apuesta del PG-13

La clasificación PG-13 es un riesgo calculado. Grandes estudios como Pixar y DreamWorks evitan clasificaciones por encima de PG desde hace años, pues la clasificación "para todas las edades" maximiza el mercado de juguetes y merchandising. LAIKA, por su parte, ya demostró en El Enlace Perdido (2016) que puede operar exitosamente en un tono más oscuro. El Enlace Perdido recibió dos Oscars, pero su tono más sombrio también generó debates sobre si el público infantil estaba preparado.

Wildwood va más allá: es la primera película de LAIKA clasificada por encima de PG. El resultado es una narrativa que explora pérdida, sacrificio y coraje—temas maduros que el público adulto puede abrazar, pero que pueden alejar a familias con niños pequeños.

El mercado ha dado señales mixtas. El Enlace Perdido recaudó 128 millones de dólares mundialmente, menos que Coraline (120 millones) o Kubo (166 millones). El presupuesto estimado de Wildwood ronda los 70 millones, y el estudio necesita un éxito significativo para justificar la producción de otro filme.

La tecnología detrás de la magia

Lo que hace a Wildwood especialmente notable no es solo la historia—es la tecnología. LAIKA desarrolló un sistema de captura de movimiento en 3D que permite a los artistas digitalizar marionetas en altísima resolución, construir sets físicos en miniatura con iluminación precisa y componer cada escena con capas de efectos digitales que no alteran el look stop-motion, sino hacen la producción viable.

En Annecy, LAIKA reveló el proceso en detalle: los artistas esculpiron cada personaje con materiales que van de silicone a tejido pintado a mano, y cada movimiento se registra con cámaras de alta velocidad que captan 24 cuadros por segundo. El equipo también usó IA generativa en etapas de pre-producción—para brainstorming de escenarios y concept art—pero no para la animación final.

> "Si aún un joven artista sale creyendo que podría construir mundos así", dijo Burke, "hemos completado nuestro trabajo."

Qué significa esto para el cine

Wildwood representa un momento clave para la industria de la animación. En un mundo dominado por CGI e Inteligencia Artificial, LAIKA continúa produciendo cine hecho a mano—fotograma a fotograma, marioneta a marioneta—y ahora está apostando por un público maduro. Si Wildwood funciona, puede abrir camino para una nueva oleada de películas de animación adultas en formatos artesanales. Si falla, el mercado puede confirmar que la animación stop-motion es un nicho, no un género mainstream.

La pregunta es esta: con la IA generativa cada vez más capaz de producir contenido animado, ¿cuál es el valor futuro del cine artesanal hecho a mano? Wildwood puede ser la respuesta—o el último suspiro de una era.

Fuentes: Los Angeles Times, Screen Daily, Reuters / KFGO

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