OpenAI comenzó a probar anuncios en ChatGPT en enero de 2026, limitados inicialmente a los usuarios de las capas Free y Go. Lo que parecía una medida provisional para sostener el acceso gratuito se ha convertido en un negocio de $1.000 millones de ingresos anuales. Hoy, la expansión es clara: el número de formatos publicitarios ha crecido, los usuarios de Free y Go están saturados de contenido patrocinado y la propia OpenAI está invirtiendo en agentes de IA patrocinados — un formato inédito que permite a los usuarios iniciar una conversación directa con un bot patrocinado por una marca tras hacer clic en un anuncio.
El anuncio más reciente, publicado el 16 de septiembre por la propia OpenAI bajo el título "Reimagining Advertising with AI", detalló la introducción de los Sponsored Agents: en lugar de ser redirigidos a una página de ventas tras hacer clic en un anuncio en ChatGPT, los usuarios inician una conversación con un agente de IA financiado por la marca anunciante. La lógica es que, en lugar de un banner estático, el usuario recibe una experiencia conversacional contextualizada. La propia empresa admite que está probando esta funcionalidad y que "facilita crear anuncios simplemente escribiendo algunos prompts en ChatGPT". En otras palabras, la herramienta de creación de anuncios está integrada directamente en el producto donde se muestran los anuncios.
Pero la expansión no se detiene ahí. CNBC informó en agosto de que los ingresos publicitarios de ChatGPT ya habían alcanzado los $1.000 millones en ritmo anualizado, una cifra que OpenAI utiliza para justificar su modelo de negocio "diversificado". Sin embargo, existe una tensión creciente entre la necesidad de la empresa de monetizar y las promesas que hizo al lanzar la funcionalidad por primera vez. En enero, cuando se anunciaron los anuncios por primera vez, OpenAI afirmó que "los anuncios no influyen en las respuestas que ChatGPT te da" y que "mantenemos tus conversaciones privadas". Pocos meses después, la empresa actualizó su política de privacidad el 9 de febrero de 2026 para formalizar exactamente qué datos se comparten con los anunciantes y qué controles tienen los usuarios.
El problema es que la expansión continua de los formatos publicitarios — de los banners clásicos a los Sponsored Agents, de móvil a escritorio — altera fundamentalmente la experiencia del producto. ChatGPT, que fue vendido como una herramienta de IA limpia y sin distracciones, se transforma progresivamente en una plataforma publicitaria. Para los usuarios de Free y Go, esto significa una interfaz cada vez más saturada de prompts patrocinados, recomendaciones de agentes de marca y tarjetas de anuncios intercaladas en las respuestas. Para los suscriptores de ChatGPT Plus o Pro, la situación es diferente: los anuncios no aparecen directamente en su capa pagada, pero el valor de su suscripción disminuye a medida que la funcionalidad principal — la IA conversacional — es reemplazada progresivamente por experiencias patrocinadas.
El modelo de negocio de OpenAI está cambiando rápidamente. En 2025, la empresa generó $11.200 millones en ingresos. Las proyecciones para 2026 apuntan a unos $20.000 millones, con los ingresos publicitarios representando una parte cada vez mayor. La empresa ya ha expandido los anuncios a más de 40 países y tiene como objetivo alcanzar los $2.500 millones solo con publicidad este año. Para lograr ese número, no basta con colocar más banners — se necesitan nuevos formatos, mayor engagement del usuario y, inevitablemente, una presencia más intrusiva en el producto.
Lo que hace a los Sponsored Agents particularmente interesantes desde una perspectiva de negocio es que crean un ciclo de feedback casi perfecto: el usuario interactúa con el agente de marca, la marca obtiene datos de conversación, OpenAI vende más espacio publicitario y, al mismo tiempo, la herramienta de creación de anuncios mejora con los datos generados. Es, en última instancia, un modelo de negocio que transforma ChatGPT de un producto de utilidad pública en una plataforma de marketing con IA. Y la pregunta es si el costo de una monetización exhaustiva superará el valor de marca que OpenAI construyó al posicionarse durante años como el antídoto contra la publicidad invasiva de internet.
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