La guerra de los smart rings no da señales de detenerse. El martes pasado, Oura, la empresa finlandesa que popularizó la categoría, presentó una nueva demanda contra Ultrahuman, la startup india que recientemente había regresado al mercado estadounidense con su Ring Pro. Esta vez, Oura alega que el dispositivo infringe dos de sus patentes, una de ellas emitida apenas dos días antes de la presentación, y busca no solo una prohibición de ventas sino también daños monetarios. Es la batalla más reciente en una disputa que ya ha incluido un ban de importación en EE. UU., un rediseño forzado del producto y una guerra legal que ahora se expande a Samsung, RingConn y Circular.
La disputa comenzó en 2023 cuando Oura demandó a Ultrahuman por violación de patentes relacionadas con el Ring Air, el primer producto de la empresa. En agosto de 2025, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) falló a favor de Oura, emitiendo un ban de importación que efectivamente eliminó el Ring Air de las estanterías americanas. Ultrahuman, sin embargo, no se rindió: rediseñó completamente el producto, ahora llamado Ring Pro, y recibió un fallo favorable de la Aduana de EE. UU. en marzo, allanando el camino para un retorno al mercado en septiembre.
Pero Oura no había terminado. En la última acción, presentada en el Tribunal Federal del Distrito Este de Texas, la empresa alega que el Ring Pro viola dos patentes específicas: D804,471, que cubre el diseño ornamental de un dispositivo de computación vestible, y 12,769,363, que cubre el diseño del smart ring con componentes internos como una batería curva, placa de circuito, imanes y sensores. La segunda patente fue emitida el 20 de octubre, apenas dos días antes de que se presentara la demanda.
"Ultrahuman tiene un historial de copiar las innovaciones de Oura, como lo demostró la decisión de 2025 de la ITC contra la empresa", dijo un portavoz de Oura a TechCrunch. "Ultrahuman presentó un anillo rediseñado, pero no logró abordar la violación continua de nuestras patentes, buscando en cambio capitalizar nuestra innovación y el liderazgo de mercado que hemos construido."
La respuesta de Ultrahuman fue firme. Mohit Kumar, cofundador y CEO de la empresa, dijo a TechCrunch: "Oura ahora ha elegido afirmar patentes diferentes, incluyendo una que fue emitida apenas dos días antes de esta demanda. Abordaremos estas afirmaciones a través del proceso legal apropiado y defenderemos nuestra posición vigorosamente."
El caso plantea preguntas sobre la estrategia de Oura. La empresa también demandó a Samsung, RingConn y Circular por violación de patentes relacionadas con smart rings. Algunas de estas disputas terminaron en acuerdos de licencia, con RingConn y Circular acordando pagar regalías a Oura para continuar vendiendo sus productos en EE. UU. La disputa con Samsung, sin embargo, permanece en curso.
El timing de la acción es particularmente interesante. Oura había anunciado un IPO valorado en $2.2 mil millones en septiembre, pero posteriormente suspendió la oferta citando "incertidumbre" en el mercado. La empresa también lanzó nuevas métricas de actividad el 20 de octubre, incluyendo funciones para rastrear cómo los ejercicios afectan la salud cardiovascular. La decisión de demandar a Ultrahuman podría verse como parte de una estrategia más amplia para consolidar su posición de mercado antes de una futura oferta pública.
El mercado de smart rings está creciendo rápidamente. IDC espera que los envíos globales crezcan 12.8% este año a 4.9 millones de unidades y alcancen aproximadamente 6.3 millones para 2030. Ultrahuman, con $70 millones en financiación de capital de riesgo del portafolio de Qualcomm Ventures, ya ha alcanzado una tasa anualizada de ingresos de aproximadamente $150 millones, según Kumar. El Ring Pro, con una batería de 15 días y lo que llama "Jade" -- la primera IA de biointeligencia en tiempo real -- representa la estrategia de la empresa para diferenciarse de Oura con hardware más avanzado y funciones de IA integradas.
La cuestión central es: ¿hasta dónde puede una empresa proteger su innovación mediante patentes sin sofocar la competencia legítima? Oura está claramente determinada a usar cada herramienta legal disponible para mantener su posición dominante en el mercado estadounidense. Pero Ultrahuman ha demostrado que los competidores pueden adaptarse y evolucionar -- rediseñando productos, obteniendo aprobación aduanera y expandiéndose a nuevos mercados. La guerra de los smart rings está lejos de terminarse.
Fuentes: TechCrunch, Engadget, Android Central
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