El Departamento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos publicó una Solicitud de Información (RFI) el 2 de noviembre en el sitio federal de compras (SAM.gov) describiendo un ambicioso plan para posicionar hasta cinco vehículos espaciales militares alrededor de la Luna: la primera señal pública concreta de que las fuerzas armadas de EE.UU. pretenden extender su presencia operativa más allá de la órbita terrestre. El documento, que pide a la industria presentar soluciones "rápidas" y "de bajo riesgo" para un proyecto bautizado como "Sistema Espacial Cislunar", no es una petición formal de propuestas ni garantiza la adjudicación de ningún contrato. Pero revela mucho más que una mera consulta de mercado: traza la línea de chegada para finales de 2029 y sugiere que esas cinco naves iniciales serían únicamente vehículos semilla para una constelación mucho mayor, posiblemente proliferada, en la que la pérdida de algunos satélites no pondría en riesgo la misión.
La declaración más reveladora del documento, según Ars Technica, llegó del mayor general Stephen Purdy, responsable de los programas avanzados de la Fuerza Espacial. Con un tono que no deja margen a dudas, calificó el espacio cislunar — la región entre la Tierra y la Luna, a unos 384.000 kilómetros de distancia — como un "dominio de combate" (warfighting domain). Es la misma terminología que los militares estadounidenses usan para describir el ciberespacio y el espacio terrestre: un teatro de operaciones donde las fuerzas adversarias pueden atacar, negar o negar el acceso. El cambio de lenguaje no es casual. Señala un cambio de mentalidad en el Pentágono que venía construyéndose desde la creación de la Fuerza Espacial, en diciembre de 2019, y que ahora gana contornos operativos.
El contexto geopolítico es claro. Tanto Estados Unidos como China están acelerando sus programas lunares. La NASA programa vuelos tripulados Artemis en los próximos años, mientras China ya ha enviado astronautas a la superficie lunar en misiones del programa Chang'e y planea una base lunar internacional con socios del BRICS. Funcionarios del Pentágono mencionan abiertamente que la competencia por zonas seguras de aterrizaje — especialmente en las proximidades del polo sur de la Luna, donde se encuentran depósitos de hielo de agua explotables — ya es una preocupación estratégica real. Como dijo el general jubilado Chance Saltzman: "Tenemos un papel que desempeñar, pero no somos los protagonistas. Solo no quiero quedarme con las manos atadas cuando empecemos a proteger intereses americanos por allá."
Los detalles técnicos que revela el RFI son intencionalmente vagos. Cada uno de los cinco vehículos espaciales llevaría un "carga útil" proporcionada por el gobierno, mientras que los contratistas deberían proveer el bus espacial, integración y pruebas, segmento terrestre, solución de lanzamiento y operaciones. Es decir, el gobierno trae los instrumentos y la industria trae todo lo demás. El coste total del programa no fue divulgado, pero hay una referencia importante: la misión Oracle-Mobility, del Air Force Research Laboratory, cuesta 75 millones de dólares y está programada para mediados de 2027. Una misión paralela, Oracle-Prime, se posicionará en el punto de Lagrange L1 entre la Tierra y la Luna para detectar y rastrear satélites y desechos — prevista para estar operativa hasta finales de 2027.
La física detrás de operar en la región cislunar es radicalmente diferente de la órbita terrestre. Los satélites en órbita geoestacionaria (GEO) se encuentran a unos 36.000 kilómetros de la superficie: diez veces más cerca que la Luna. La distancia adicional multiplica los problemas de comunicación, exigiendo enlaces láser o redes de retransmisión que aún están en fase de prueba. La radiación en el espacio profundo, la ausencia de protección del campo magnético terrestre y la complejidad de mantener "custodia" de objetos en tránsito exigen tecnologías de navegación que la Fuerza Aérea ya comenzó a desarrollar en las misiones Oracle.
El documento también menciona un importante desdoblamiento legal. La orden ejecutiva firmada por el presidente Trump en diciembre de 2026 establece la política espacial estadounidense, incluyendo la capacidad de "detectar, caracterizar y combatir amenazas a los intereses espaciales de EE.UU. desde la órbita terrestre baja hasta el espacio cislunar". Esa misma orden plantea delicadas cuestiones sobre el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que prohíbe la soberanía nacional sobre cuerpos celestes y armas nucleares en órbita — pero no aborda explícitamente la militarización del espacio cislunar. A medida que el espacio entre la Tierra y la Luna evoluciona de un dominio civil a un dominio militar, la arquitectura legal que rige este territorio se está diseñando en tiempo real.
Fuentes: Ars Technica, Atlabyte, Shattered.io, Linxi News
✓ Fuentes independientes cruzadas y verificadas antes de la publicación
