Rivian presentó una demanda contra el gobierno de EE.UU. el jueves buscando el reembolso total de los aranceles pagados bajo los impuestos del "Día de la Liberación" del presidente Trump, que la Corte Suprema posteriormente declaró inconstitucionales. La demanda, presentada en el Tribunal de Comercio Internacional de EE.UU., nombra al gobierno federal, la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) y a su comisionado Rodney Scott como demandados. Argumenta que, a pesar de la decisión histórica de la Corte Suprema, los importadores no tienen garantía automática de reembolso — haciendo necesaria una acción legal separada para recuperar los montos pagados.
La CFO de Rivian, Claire McDonough, dijo en abril que la empresa esperaba un reembolso en el orden de decenas de millones de dólares. El CEO RJ Scaringe estimó anteriormente que los aranceles aumentarían el costo de cada vehículo en un par de miles de dólares, aunque la empresa logró mitigar ese impacto a unos cientos de dólares para finales de 2025 mediante ajustes en la cadena de suministro, incluyendo la diversificación de proveedores de componentes en Asia y Europa. Aun así, cada dólar importa para un fabricante de automóviles que aún no ha alcanzado la rentabilidad sostenida, habiendo registrado una pérdida neta de US$ 1.700 millones en el primer semestre de 2026.
Rivian se une a una larga y creciente fila de empresas que buscan reembolsos similares. La CBP informa que más de US$ 121.000 millones en reembolsos potenciales y certificados han sido aceptados para procesamiento desde la decisión de la Corte Suprema en mayo. Sin embargo, el Cato Institute calcula que solo US$ 71.000 millones se han pagado efectivamente, sugiriendo que las fricciones burocráticas incorporadas en el proceso de reembolso están creando obstáculos significativos para los importadores. Esta brecha de US$ 50.000 millones entre lo que se debe y lo que se ha devuelto es exactamente lo que la demanda de Rivian pretende resolver — y podría sentar un precedente para docenas de otras empresas que enfrentan el mismo problema.
El momento de la demanda está estratégicamente calculado. Rivian está en medio del lanzamiento del R2, su primer SUV de mercado masivo posicionado por debajo del R1S, con expectativa de entregar 20.000 a 25.000 unidades para fin de año — un volumen que podría finalmente llevar a la empresa hacia la rentabilidad operativa. También vendió acciones recientemente para recaudar alrededor de US$ 1.300 millones para reforzar su posición de efectivo mientras invierte fuertemente en el desarrollo de vehículos autónomos y la construcción de su fábrica en Georgia. Cada dólar de arancel recuperado fortalece el balance general para estas inversiones intensivas en capital. Con el R2 con precio inicial de US$ 45.000, Rivian necesita todas las ventajas competitivas posibles en un mercado de vehículos eléctricos cada vez más disputado.
El contexto legal es complejo e históricamente significativo. Los aranceles del "Día de la Liberación", impuestos por el presidente Trump en abril de 2025, fueron los más amplios en la historia moderna de Estados Unidos, afectando más de US$ 3 billones en importaciones anuales de más de 60 países. La Corte Suprema los declaró inconstitucionales en mayo de 2026 por 6 votos contra 3, argumentando que el presidente excedió su autoridad constitucional al imponer aranceles sin aprobación explícita del Congreso. Sin embargo, la decisión no abordó automáticamente el mecanismo de reembolso, dejando a miles de empresas en la posición de tener que litigar individualmente para recuperar sus pagos.
Para la industria automotriz en su conjunto, el impacto de los aranceles fue devastador. Los fabricantes de automóviles estiman que los aranceles añadieron entre US$ 2.000 y US$ 5.000 al costo promedio de un vehículo vendido en EE.UU., contribuyendo a una caída del 12% en las ventas de vehículos nuevos en el primer trimestre de 2026. Tesla, que produce la mayoría de sus vehículos en EE.UU., fue uno de los menos afectados — lo que llevó a acusaciones de que Elon Musk, aliado cercano de Trump, pudo haber influido en el diseño de los aranceles para beneficiar a su empresa. Rivian, que importa componentes críticos como baterías y módulos de potencia, fue duramente golpeada. La demanda de Rivian, si tiene éxito, podría establecer una vía legal más rápida para que otros fabricantes de automóviles e importadores recuperen miles de millones en aranceles pagados indebidamente.
Fuentes: TechCrunch, RivianTrackr, Reuters
