Roadster volador de Tesla: después de 9 años, el Roadster de segunda generación con propulsores de SpaceX ya llegó

En la noche del 15 de octubre, en el centro de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas, Tesla realizó la demostración que parecía imposible casi una década atrás. El Roadster de segunda generación — ese concepto que Elon Musk presentó como un complemento sorpresa durante el lanzamiento del camión Semi en noviembre de 2017 — ha salido de los planos y los renders digitales para volar de verdad, usando propulsores de gas frío desarrollados por SpaceX.

La demostración: del suelo al cielo

Lo que ocurrió esa noche fue menos una presentación de producto y más un espectáculo de ingeniería aeroespacial. El prototipo, completamente autónomo y controlado remotamente, aceleró por una rampa curva hasta alcanzar una pared vertical, se pegó a la superficie invertida gracias a un sistema de succión multimodo, realizó un giro completo en el aire y aterrizó suavemente antes de saltar sobre una fila de vehículos Tesla — Model 3, Model Y, Cybertruck, Semi y Cybercab — manteniendo velocidad.

Musk, en el escenario, calificó el momento de "lo que sucede cuando la mejor empresa de automóviles del mundo colabora con la mejor empresa de cohetes del mundo". Para Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla, la tecnología detrás del Roadster es lo que separa la ciencia ficción de la ingeniería aplicada: "Tenemos un sistema de succión que genera hasta 2g de fuerza, el doble de la gravedad. Luego trajimos tecnología de SpaceX para hacer el resto".

La tecnología: cómo un auto "vuela"

El Roadster de segunda generación opera con tres capas de propulsión que, combinadas, permiten maniobras que ningún vehículo terrestre puede realizar.

Aerodinámica activa: el auto alterna entre modos de alta sustentación y baja resistencia, con un alerón trasero ajustable que cambia de ángulo automáticamente según la velocidad y la fuerza G necesaria. En los modos terrestres, el sistema funciona como un perfil aerodinámico invertido que presiona el auto contra el suelo.

Sistema de succión multimodo: ubicado en la parte inferior del vehículo, este sistema retira el aire debajo del auto, creando una diferencia de presión que pega la carrocería a la pista. Según Tesla, es suficiente para mantener el vehículo invertido incluso cuando está detenido — lo que se demostró con la rampa curva donde el Roadster recorrió el trayecto de cabeza abajo.

Propulsores de gas frío: los 10 chorros de propulsión, distribuidos alrededor del auto, usan tanques de carbono sobrepresurizados con cerca de 600 litros de aire ultra-comprimido (aproximadamente 250 kg). El propio vehículo recarga los tanques durante la operación. Los propulsores generan más de 80 kN de empuje trasero y son controlados por actuadores eléctricos que realizan micro-ajustes en una fracción de segundo — el sistema de control es esencialmente el mismo principio que SpaceX usa para posicionar naves espaciales antes del lanzamiento.

La combinación de estos tres sistemas permite que el Roadster no solo "vuele" como un dron terrestre, sino que también realice maniobras como rolos y giros en el aire antes de aterrizar de vuelta en sus cuatro ruedas.

Las especificaciones

| Parámetro | Valor | |-----------|-------| | Velocidad máxima | Superior a 230 mph (370 km/h) | | 0–60 mph | 0,81 segundos (versión Thrust) | | Autonomía | 300+ millas | | Motor | 1.340 cv combinados | | Asientos | 2 (Performance/Thrust) o 1 (Rocket) | | Precio | No revelado (reservas: US$ 50 mil Performance, US$ 250 mil Thrust) | | Producción | 2028 |

Tesla ofrece tres niveles de acabado. El Performance es el modelo "listo para carretera", con aerodinámica activa y sistema de succión, pero sin propulsores. El Thrust añade los propulsores traseros y aceleración inferior a un segundo para 0–60 mph. El Rocket, solo por invitación, es un monoplaza con 10 propulsores perimétricos y sistema de vuelo completo.

La historia: nueve años de retrasos

La segunda generación del Roadster fue anunciada como sorpresa el 14 de noviembre de 2017, durante el evento de lanzamiento del camión Semi. En ese momento, la promesa era entregas en 2020, con un precio base de US$ 200 mil para la versión estándar y US$ 250 mil para las 1.000 unidades de la "Founders Series". Tesla ya había recibido US$ 50 millones en depósitos y US$ 250 millones en reservas para la versión especial.

El proyecto, sin embargo, perdió prioridad a medida que Tesla escaló la producción del Model 3 y del Model Y — los vehículos que realmente sostuvieron el negocio. En 2018, Musk twitteó que el "paquete de opción SpaceX" incluiría cerca de 10 pequeños propulsores de cohete dispuestos de forma continua alrededor del auto. "Estos motores de cohete mejoran dramáticamente la aceleración, velocidad máxima, frenado y curvas. Quizás incluso permitan que un Tesla vuele..."

La fecha de producción cambió: 2020, luego 2022, 2023, 2025. En noviembre de 2025, durante la reunión de accionistas, Musk anunció que la versión de producción sería revelada el 1º de abril de 2026 — Día de los Inocentes — "porque me da alguna negación plausible", como él mismo dijo. El evento real, finalmente, ocurrió el 15 de octubre de 2026.

El contexto: por qué el Roadster importa para Tesla hoy

En 2026, Tesla dejó de vender el Model S y el Model X para dar espacio a la producción de robots humanoides Optimus y al Cybercab autónomo. El Roadster es, en esta fase de la empresa, el último vehículo diseñado para conducción humana — lo que Musk llamó "lo mejor de lo último de los autos conducidos por humanos".

Para Morningstar, el Roadster es el "halo car" que Tesla no tenía: un vehículo de alto rendimiento que demuestra lo mejor de la ingeniería de la empresa y crea una resonancia de marca que los robots y los robotáxis no pueden generar. El analista Seth Goldstein escribió en una nota de septiembre que "Tesla actualmente no tiene un halo car, o un vehículo de lujo y alto rendimiento diseñado para mostrar lo mejor de la ingeniería del fabricante. El Roadster será el nuevo halo car de Tesla".

Musk, en el escenario, fue categórico: "No es necesariamente un auto optimizado para seguridad". Y reconoció que puede no ser legal en todas las jurisdicciones. El Roadster Rocket, en particular, no está aprobado para uso en vías públicas — es esencialmente un auto de carreras que puede volar. Pero el Performance y el Thrust serán, técnicamente, autos de calle que los clientes podrán poseer.

Después de 9 años, 9 retrasos y una demostración que requirió la fusión entre la ingeniería aeroespacial y la automotriz, ¿Tesla finalmente cumplió la promesa que hizo — o simplemente postergó la próxima entrega para 2028, con el mismo carisma que siempre definió a la empresa? La respuesta probablemente llegará cuando las primeras unidades de producción salgan de la línea, dentro de tres años. Hasta entonces, el Roadster volador permanece como el producto más ambicioso, improbable e icónico de una empresa que siempre supo transformar sueños en ingeniería aplicada.

Fuentes: TechCrunch, CarandDriver, Straits Times

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