Warhound recauda 200 millones de dólares para desarrollar perros de guerra genéticamente modificados
Lo que comenzó como una conversación casual entre dos empresarios de Silicon Valley se ha transformado en una empresa valorada en 1.200 millones de dólares. Warhound, que emerge ahora del anonimato, pretende revolucionar el suministro de perros de trabajo para las fuerzas armadas y las fuerzas del orden de Estados Unidos —utilizando ingeniería genética, clonación y equipos de defensa de última generación.
La empresa fue concebida por Ben Lamm, cofundador de Colossal Biosciences —conocida por sus ambiciosos proyectos de desextinción, incluyendo el dodo y el mamut— y por Palmer Luckey, el joven millonario detrás de Anduril Industries, una gigante de tecnología de defensa que se ha convertido en uno de los mayores contratistas del Pentágono. Curiosamente, Luckey no tiene participación accionaria en Warhound; actúa únicamente como socio, con Colossal poseyendo el equity y licenciando su tecnología genética.
El problema que Warhound quiere resolver
La dependencia de Estados Unidos en relación a perros de trabajo extranjeros es un problema de seguridad nacional que pocos discuten públicamente. Según datos de la propia Warhound, más del 80% de los perros de trabajo militar estadounidenses se adquieren en Europa. Esto crea una vulnerabilidad estratégica: después de un riguroso proceso de adquisición y entrenamiento que dura aproximadamente tres años, menos de la mitad de los perros adquiridos se consideran aptos para el servicio. Es decir, EE. UU. necesita comprar y entrenar alrededor de 200 perros para tener solo 100 animales operativos.
"Hay una escasez de perros", explicó Lamm a TechCrunch. "Muchos de los mejores perros ya han sido seleccionados, lo que resulta en un cuello de botella genético y un aumento de la consanguinidad con los perros internacionales."
Ben Lamm, de Colossal Biosciences
La solución propuesta por Warhound es verticalmente integrada: ingeniería genética de precisión, biobanco seguro, clonación controlada, entrenamiento especializado y, en los productos finales, integración con equipos de protección desarrollados por Anduril.
La tecnología detrás de los "warhounds"
El núcleo genético del proyecto reside en Colossal Biosciences. El equipo científico de Warhound trabaja con líneas celulares de dos de las razas de perros de trabajo más prestigiosas del mundo: el Malinois Belga y el Pastor Alemán. A partir de estas células, los investigadores editan aproximadamente 20 sitios a través de 14 genes, utilizando datos genómicos avanzados para preservar y potencialmente reforzar características asociadas al rendimiento en misiones de combate —incluyendo agilidad, resistencia, olfato y capacidad de procesamiento de amenazas.
No se trata de crear monstruos de ciencia ficción. Según Lamm, el enfoque es "hacer al perro más seguro, hacerlo más saludable, hacerlo mejor en rendimiento". El objetivo es producir animales más robustos, con menor incidencia de problemas genéticos comunes en razas de trabajo, y con capacidades sensoriales potencialmente mejoradas para la detección de explosivos o amenazas químicas.
Colossal ya utiliza inteligencia artificial para acelerar la identificación y clonación de genes animales —tecnología anteriormente desarrollada para sus proyectos de desextinción. La filial Viagen, también perteneciente a Colossal, tiene una tasa de éxito notable en clonación, actualmente aplicada a la preservación de especies en peligro de extinción.
La contribución de Anduril: hardware "encima" del perro
Mientras Colossal se ocupa de la biología, Anduril Industries se centra en lo que Lamm describe como mejoras "encima del perro, no en el perro". La filial de Luckey proporcionará equipos de protección avanzados —desde chalecos balísticos adaptados para cánidos hasta gafas de realidad aumentada para mejorar la conciencia situacional tanto de los perros como de sus manipuladores.
Estos dispositivos permitirían que los equipos K-9 operasen con información táctica en tiempo real, coordinada por software de Anduril que ya se utiliza en sistemas de vigilancia y detección del Pentágono. La idea es que el perro y el handler operen como un sistema integrado de combate, con la tecnología funcionando como amplificador de las capacidades naturales del animal.
La inversión: quién apuesta por los warhounds
La ronda semilla de Warhound suma 200 millones de dólares, con contribuciones de algunos de los nombres más importantes del capital riesgo y del fondo de inversión del gobierno estadounidense. In-Q-Tel —el brazo de inversión de la CIA— participa en la ronda, lo que señala la confianza de la comunidad de inteligencia en esta tecnología. Sequoia Capital, inversora histórica en empresas como Google, Airbnb y Stripe, también apuesta por el proyecto, junto con 8VC, el fondo de venture capital de Vincent Gray.
La valoración de la empresa de 1.200 millones de dólares posiciona a Warhound como una de las startups de defensa más valiosas lanzadas recientemente —una cifra que refleja no solo el potencial de mercado, sino también la convergencia estratégica entre biotecnología y defensa que ha definido el ciclo de inversiones de Silicon Valley.
Qué esperar en los próximos dos años
Warhound prevé que el primer lote de perros nazca a principios de 2027, con la expectativa de que entren en servicio operativo en los dos años siguientes. La empresa opera bajo la orientación de la American Humane Society, que certificará sus programas de entrenamiento, y prevé que los perros retirados del servicio participen en el programa de reunificación de perros militares, colocándolos en hogares adoptivos.
El precio que la empresa cobrará por los perros aún no ha sido revelado. Lamm dijo que Warhound ya ha realizado briefings con varios grupos gubernamentales y está trabajando para asegurar aprobaciones regulatorias antes de cualquier venta. El público objetivo incluye el Departamento de Defensa, fuerzas militares, policías y equipos de respuesta a emergencias.
Cuando le preguntaron sobre la aprobación gubernamental para la creación de animales genéticamente modificados con fines militares, Lamm enfatizó que la empresa ha sido transparente con los reguladores: "Hemos briefed a muchos grupos gubernamentales sobre el negocio", dijo. Los perros serán entrenados y gestionados exactamente de la misma manera que cualquier perro de trabajo militar existente —y las mejoras genéticas y de hardware buscan, según los fundadores, reducir el riesgo tanto para los animales como para sus manipuladores.
La pregunta es si esta tecnología podrá algún día ser desplegada para otras aplicaciones —y qué sucede cuando la frontera entre animal y máquina se vuelve cada vez más indistinguible.
Fuentes: Fortune, TechCrunch, Wired
✓ Fuentes independientes cruzadas y verificadas antes de la publicación
