A OpenAI começou a testar anúncios no ChatGPT em janeiro de 2026, limitados inicialmente aos usuários dos planos gratuitos e Go. O que parecia uma medida temporária para sustentar o serviço gratuito transformou-se num negócio de $1 bilhão de faturamento anualizado, conforme anunciou a empresa em agosto de 2026. Hoje, a expansão é clara: o número de formatos publicitários cresceu, os planos Free e Go estão saturados de conteúdo patrocinado, e a própria OpenAI está a investir em agentes de IA patrocinados — um formato inédito que permite ao utilizador iniciar uma conversa direta com um bot patrocinado por uma marca após clicar num anúncio.
O anúncio mais recente, publicado em 16 de setembro pela própria OpenAI sob o título "Reimagining Advertising with AI", detalhou a introdução dos "Sponsored Agents": ao clicar num anúncio no ChatGPT, em vez de ser redirecionado para uma página de vendas, o utilizador inicia uma conversa com um agente de IA financiado pela marca anunciante. A lógica é que, em vez de um banner estático, o utilizador recebe uma experiência conversacional contextualizada. A própria empresa admite que está a testar essa funcionalidade e que "torna mais fácil criar anúncios simplesmente escrevendo alguns prompts no ChatGPT". Em outras palavras, a ferramenta de criação de anúncios é integrada no próprio produto onde os anúncios são exibidos.
Mas a expansão não para aí. A CNBC reportou em agosto que a receita publicitária do ChatGPT já atingira $1 bilhão anualizado, um número que a OpenAI usa para justificar o modelo como "diversificado". No entanto, há um ponto de tensão crescente entre a necessidade da empresa de monetizar e as promessas que fez ao lançar a funcionalidade. Em janeiro, quando os anúncios foram anunciados pela primeira vez, a OpenAI afirmou que "os anúncios não influenciam as respostas que o ChatGPT fornece" e que "mantém as suas conversas privadas". Poucos meses depois, a empresa atualizou a sua política de privacidade em 9 de fevereiro de 2026 para formalizar exatamente que dados são partilhados com os anunciantes e quais os controles que os utilizadores têm.
O problema é que a expansão contínua dos formatos publicitários — dos banners clássicos para Sponsored Agents, de aplicações em mobile para desktop — altera a experiência fundamental do produto. O ChatGPT, que era vendido como uma ferramenta de IA limpa e sem distrações, transforma-se progressivamente numa plataforma publicitária. Para os utilizadores dos planos Free e Go, isso significa uma interface cada vez mais poluída por prompts patrocinados, recomendações de agentes de marca e cartões de anúncios intercalados nas respostas. Para os assinantes do ChatGPT Plus ou Pro, a situação é diferente: os anúncios não aparecem diretamente no seu serviço, mas o valor do seu plano diminui à medida que a funcionalidade principal — a IA conversacional — é gradualmente substituída por experiências patrocinadas.
O modelo de negócio da OpenAI está a mudar rapidamente. Em 2025, a empresa gerou $11,2 bilhões em receita. As projeções para 2026 apontam para cerca de $20 bilhões, sendo que a receita de anúncios representa uma fatia cada vez maior desse total. A empresa já expandiu os anúncios para mais de 40 países e tem como objetivo atingir $2,5 bilhões apenas com publicidade este ano. Para alcançar esse número, não basta colocar mais banners — é preciso novos formatos, maior engajamento do utilizador e, inevitavelmente, uma presença mais intrusiva no produto.
O que torna os Sponsored Agents particularmente interessantes do ponto de vista de negócio é que eles criam um ciclo de feedback quase perfeito: o utilizador interage com o agente da marca, a marca obtém dados de conversação, a OpenAI vende mais espaço publicitário e, ao mesmo tempo, a ferramenta de criação de anúncios melhora com os dados gerados. É, em última análise, um modelo de negócio que transforma o ChatGPT de um produto de utilidade pública numa plataforma de marketing com IA. E a pergunta que fica é se o custo de monetização exaustiva vai ultrapassar o valor de marca que a OpenAI construiu ao posicionar-se durante anos como o antídoto contra a publicidade invasiva da internet tradicional.
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