Un juez del Tribunal Distrital de Estados Unidos determinó que Apple obtendrá acceso expedito a los materiales de contratación de OpenAI en la demanda por secretos comerciales que la fabricante del iPhone interpuso en julio, marcando uno de los desarrollos más concretos del caso hasta la fecha.
El juez distrital Edward Davila concedió la solicitud de Apple para obtener acceso expedito a documentos asociados con entrevistas realizadas por OpenAI con ex empleados de Apple que se postularon para puestos en sus grupos de hardware de consumo y robótica. La orden cubre listas de verificación de entrevistas, guías, instrucciones, manuales, guiones, así como presentaciones técnicas y registros que muestren si las discusiones en las entrevistas incluyeron referencias a la tecnología o componentes de Apple.
El tribunal dio a OpenAI cinco días para entregar los materiales ya recopilados y 14 días para cualquier otro material relacionado con esta solicitud, alineándose con la posición de Apple de que estos documentos merecen tratamiento prioritario. El juez también autorizó el acceso a mensajes privados de LINE — una aplicación de mensajería utilizada por las partes involucradas — intercambiados entre individuos nombrados en el caso, incluyendo a los empleados de OpenAI Chang Liu y Alyssa Peng.
Se aprobaron declaraciones declaratorias para Liu y Peng, junto con Tang Yew Tan, director chief de hardware de OpenAI. Los tres son ex empleados de Apple. Tan, en particular, era anteriormente vicepresidente de diseño de producto en Apple, donde lideró el desarrollo del iPhone, Apple Watch, AirPods y otras ofertas de hardware engineering en la empresa.
Sin embargo, Davila denegó la solicitud de Apple para obtener acceso expedito a la investigación y desarrollo de OpenAI en áreas específicas, como acabados metálicos y gestión de energía. También rechazó varias solicitudes más amplias de descubrimiento de pruebas de Apple, incluyendo acceso a la investigación de hardware de OpenAI e información sobre lo que sus ex empleados crearon mientras trabajaban en la empresa.
El caso adquiere contornos especialmente dramáticos porque OpenAI está actualmente desarrollando un dispositivo de hardware de consumo que, potencialmente, podría rivalizar con el iPhone — o con los smartphones en general — si los dispositivos de inteligencia artificial se convierten en parte central de la vida de los consumidores y de cómo interactúan con software y servicios.
En su demanda, Apple acusó a OpenAI de un patrón de comportamiento que caracteriza como robo sistemático, incluyendo quejas específicas sobre ex empleados que usaron laptops de Apple para descargar materiales confidenciales, así como archivos que contenían información sobre tecnologías, características y productos no anunciados, incluyendo especificaciones técnicas, presentaciones de ingeniería y datos propietarios de proyectos.
Apple, representada por Weil, Gotshal & Manges LLP, busca una medida cautelar para impedir que OpenAI continúe con el desarrollo de un dispositivo de inteligencia artificial u otros productos basados en la tecnología de Apple. Para tener éxito, la empresa debe probar que la información en cuestión se califica como secretos comerciales y fue apropiada indebidamente.
Elizabeth A. Rowe, profesora de la Universidad de Virginia especializada en derecho de propiedad intelectual, señaló que para prevalecer, Apple necesitaría presentar mucho más que evidencias de que OpenAI preguntó a los candidatos sobre trabajos realizados en Apple. "Lo primero es que necesite demostrar que posee secretos comerciales — cualquiera sea la lista de información, los tipos de tecnologías aquí reclamados como secretos comerciales — y que tomó medidas razonables para protegerlos, que no son de conocimiento general, entre otros requisitos", explicó Rowe.
Mark Lemley, profesor de derecho de la Universidad de Stanford, enfatizó que no todo lo alegado en la demanda de Apple configuraría conducta ilícita bajo la legislación de California. "Algunos de los hechos que Apple alega, como contratar a muchos empleados o 'orientar' a los empleados de Apple sobre cómo dejar la empresa, no son ilegales en California y pueden incluso ser parte de una práctica empresarial sana", dijo. "Pero si las afirmaciones de Apple de que los empleados llevaron documentos confidenciales — y que OpenAI los está usando — son verdaderas, eso es un problema para OpenAI."
Fuentes: TechCrunch, Daily Journal, Los Angeles Times
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