Microsoft anunció el lunes pasado (26 de octubre) un nuevo programa de salida voluntaria — bautizado como Oferta Voluntaria de Salida (VEO) — que afecta a aproximadamente 60.000 empleados, representando alrededor del 27% de su fuerza laboral global. La iniciativa, liderada por la chief people officer Amy Coleman, está disponible para trabajadores en Estados Unidos, Canadá, India y Reino Unido que estén en el nivel 70 o inferior, lo que incluye a líderes senior de la empresa y cualquier empleado por debajo de ese rango.
Lo que diferencia este programa de los anteriores es la escala. En abril, Microsoft ofreció jubilación anticipada a aproximadamente el 7% de sus empleados en Estados Unidos, con la condición de que la suma de edad más años de empleo fuera de al menos 70. En aquel caso, aproximadamente el 30% de los elegibles aceptaron. Esta vez, la empresa anticipa una tasa de participación significativamente menor, lo que significa que el número real de salidas podría situarse alrededor de 10.000 a 15.000 — pero aun así, sería uno de los programas voluntarios más grandes jamás ejecutados por cualquier empresa de tecnología.
El contexto financiero es revelador. En el segundo trimestre fiscal de 2026, Microsoft generó US$ 19.640 millones en flujo de caja libre positivo — aunque fue un 23% menos que el año anterior. Esto contrasta marcadamente con rivales como Alphabet y Amazon, que reportaron flujo de caja libre negativo en el mismo período. La empresa gastó US$ 116 millones en propiedad y equipo durante el año fiscal 2026, casi el doble de los US$ 64,6 millones del año anterior, impulsada masivamente por inversiones en infraestructura de inteligencia artificial.
La propia Coleman reconoció en su blog oficial que "la adopción y despliegue de tecnologías de IA en nuestras operaciones han resultado, y continuarán resultando, en una reducción en la demanda de ciertos tipos de roles y contribuciones hacia nuestra estrategia de eficiencia". La declaración es directa: Microsoft está utilizando IA para automatizar tareas que antes requerían mano de obra humana a escala.
Pero aquí hay un detalle que merece atención: cuando Microsoft recortó 4.800 puestos en julio de 2026 (2,1% de la fuerza laboral, con enfoque especial en Xbox), Coleman afirmó explícitamente que "las posiciones eliminadas hoy no serán reemplazadas por IA". Al mismo tiempo, reconoció que "la IA está cambiando la forma en que se realiza el trabajo". Es una distinción semántica sofisticada — la empresa no está reemplazando personas por robots, está redéfinese procesos de trabajo enteros de modo que ciertas funciones simplemente se vuelven innecesarias.
La historia reciente de la empresa muestra una trayectoria consistente de reducción. En 2025, más de 15.000 cortes de personal en dos rondas. A principios de 2026, otros 9.000. En julio, 4.800. En septiembre, cientos más. Este nuevo programa con 60.000 empleados elegibles completa el panorama de una transformación estructural que ya venía ocurriendo desde hace años, pero que ahora gana contornos formales y sistemáticos.
Un aspecto interesante es el alcance geográfico: el programa abarca solo cuatro países, no los 162 donde Microsoft opera. Esto no es casualidad — son mercados donde la empresa tiene mayor densidad de empleados y donde la presión regulatoria por transparencia en despidos es más alta, obligando a la empresa a adoptar mecanismos formales como este.
El reporte de ganancias del tercer trimestre el miércoles proporcionará los primeros números concretos sobre cómo esta reestructuración está afectando las cuentas de Microsoft. Pero la pregunta más amplia se extiende mucho más allá de una sola empresa: si Microsoft, con sus US$ 19 mil millones de flujo de caja libre, ya redujo aproximadamente un 30% de su fuerza de trabajo desde 2025, ¿cuántas más reducciones quedan para una empresa que continúa invirtiendo agresivamente en IA? Y ¿qué significa eso para el resto del sector de tecnología que aún no llegó a este punto?
Fuentes: CNBC, Forbes, Business Insider, CRN, Microsoft Blog
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