El mercado de PC está sangrando — y la carrera de la IA por la memoria lo está matando

Los pedidos de computadoras personales a nivel mundial se desplomaron un 20,1% en el tercer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, según datos preliminares de IDC Research. La caída representa 15,8 millones de unidades menos que en el tercer trimestre de 2025 — la caída más pronunciada desde el primer trimestre de 2023, cuando la pandemia aún sacudía las cadenas de suministro globales.

Los números se vuelven aún más alarmantes al observar el descenso secuencial: las ventas cayeron un 9,1% respecto al Q2, invirtiendo completamente el patrón estacional que siempre ha hecho que el Q3 supere al Q2. Este era el trimestre del regreso a clases, el impulsado por estudiantes y profesionales comprando máquinas nuevas para el otoño. En cambio, quedó en silencio.

Qué ocurrió realmente

La historia comienza con un fenómeno que los analistas llaman "pull-in" — el acto de adelantar compras anticipando aumentos de precios. A principios de 2026, los fabricantes de PC, distribuidores y clientes corporativos se apresuraron a comprar antes de que los costos de componentes se dispararan. El resultado fue un primer semestre artificialmente inflado que dejó los canales sobrecargados y los compradores sin estímulo en el Q3.

"Lo que estamos viendo es resultado del fuerte adelanto del primer semestre", dijo Jitesh Ubrani, director de investigación de dispositivos de consumo del IDC, a los reporteros en el comunicado de prensa de la empresa. "Los proveedores y canales se llenaron de inventario al principio del año para adelantarse a los aumentos de precios, y eso alteró la estacionalidad normal, donde el Q3 es típicamente mayor que el Q2."

Pero el "pull-in" solo explica por qué el Q3 fue peor que el Q2 — no por qué el mercado entero se está derrumbando. La causa raíz más profunda es la escasez global de memoria y almacenamiento, alimentada por la construcción sin precedentes de centros de datos para IA.

Cómo la IA se comió la memoria de los PCs

A partir de 2024, la explosión de centros de datos entrenando y ejecutando modelos de IA comenzó a consumir una fracción cada vez mayor de la capacidad global de DRAM y NAND. Los fabricantes de PC —que durante décadas operaron con márgenes ajustados y un mercado de memoria estable— de repente se encontraron compitiendo directamente con Google, Microsoft, Meta y Amazon por los mismos chips.

Según Omdia, el costo de DRAM y SSD ahora representa casi el 40% del costo de componentes de un PC — frente a alrededor del 15% anteriormente. Los precios se cuadruplicaron desde el inicio del año. Las escaseces de procesadores, tarjetas gráficas y otros circuitos integrados están agravando las dificultades de los fabricantes.

Apple escapó relativamente bien, con una caída de solo el 11,3% en envíos — suficiente para aumentar su participación en el mercado a pesar de vender menos máquinas. Lenovo mantuvo el primer lugar, pero con una caída del 22,6% respecto al Q3 de 2025, enviando 14,9 millones de unidades. HP tuvo un desempeño peor: un desplome del 30,9% (10,3 millones). Dell perdió un 25% (7,6 millones). ASUS fue el único fabricante de Windows PC en crecer, subiendo un 4%.

Qué esperar

Las perspectivas son sombrías. Omdia estima que los pedidos globales de PC caerán otro 24% interanual en el Q4 de 2026 y otro 7% a lo largo de 2027. Para ponerlo en perspectiva, un colapso de 20% en un solo trimestre es una experiencia que el mercado de PC no vivía desde la fase más dura de la pandemia.

El CEO de Micron, Sanjay Mehrotra, dejó claro en conversaciones con analistas que más del 75% de la producción de 2027 de Micron ya está comprometida con clientes de centros de datos de IA. Las nuevas instalaciones de Micron en construcción no deberían entrar en operación hasta 2028. Expertos estiman que la situación no mejorará hasta 2029.

Para el consumidor promedio, el mensaje es claro: si esperabas que un buen PC se volviera más barato, probablemente tendrás que esperar otros dos años. Y si crees que la IA hará que más personas quieran comprar PCs, piensa de nuevo — la misma IA está haciendo los PCs tan caros que muchas personas simplemente están postergando la compra.

Lo que sigue es que la construcción de infraestructura de IA, que prometía acelerar la adopción digital, podría estar en lugar throttling — destruyendo el propio mercado de hardware de consumo que hace que la IA sea accesible en primer lugar.

Fuentes: The Register, IDC, Tom's Hardware

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