SpaceX anunció esta semana que ha adquirido un portafolio de licencias de espectro de baja frecuencia (low-band spectrum), un recurso escaso y valioso en las telecomunicaciones estadounidenses, y pretende usarlo para transformar Starlink Mobile de un servicio suplementario de cobertura en zonas sin señal en un operador de telefonía móvil de pleno derecho. La empresa competirá directamente con las tres grandes operadoras de Estados Unidos: T-Mobile, AT&T y Verizon.
El anuncio llegó casi dos meses después de la primera llamada de resultados de SpaceX tras su salida a bolsa, celebrada en agosto de 2026, poco después de completar la mayor OPI de la historia — US$ 75.000 millones en el Nasdaq. Durante la llamada, la presidenta y COO Gwynne Shotwell dijo que la compañía planea lanzar su próxima generación de satélites Starlink Mobile en 2027 y comenzar a ofrecer un servicio mejorado a finales de ese año. El nuevo sistema usaría los 65 megahercios de espectro terrestre que SpaceX adquirió de EchoStar en un acuerdo de US$ 17.000 millones.
\"Puedes ver al Starlink Mobile aprovechando este satélite de próxima generación y el espectro de EchoStar como siendo 100 veces mejor que lo que tenemos ahora\", dijo Shotwell a los inversores, según informó The Verge el 8 de octubre.
Lo que hace esta jugada diferente de los intentos anteriores de conectividad por satélite es que SpaceX no quiere solo rellenar huecos de cobertura. Quiere, explícitamente, captar clientes de las grandes operadoras. \"Preveo que conseguiremos captar bastantes clientes de ellas, porque creo que nuestro servicio será mejor\", afirmó Shotwell en la llamada de resultados. Elon Musk añadió: la red resultante, combinando satélites y estaciones terrestres más pequeñas, ofrecería \"conectividad mejor y con mayor ancho de banda que lo que está actualmente disponible de los operadores celulares\".
La arquitectura propuesta por SpaceX es ambiciosa. Actualmente, Starlink Mobile funciona principalmente como una red de seguridad para operadores terrestres — los satélites se comportan como torres de teléfono en el espacio, conectando teléfonos cuando la señal terrestre no está disponible, ya sea en áreas remotas o durante emergencias. En Estados Unidos, la pareja de SpaceX con T-Mobile ofrece este servicio bajo la marca T-Satellite, que funciona como una capa suplementaria al plan regular de 4G o 5G, no como sustituto completo.
Pero la nueva generación de satélites V2 de Starlink, ya aprobada por la FCC para 15.000 unidades en septiembre de 2025, promete un cambio cualitativo. Según Michael Nicolls, SVP de SpaceX, estos satélites usan una antena phased-array cinco veces más grande que la primera generación, con cuatro veces más ancho de banda por haz. El rendimiento del enlace es 20 veces superior a la generación anterior, alcanzando velocidades de hasta 150 Mb/s. SpaceX pretende implementar MIMO en el satélite, algo que aún no existe en ningún servicio comercial de satélites, y seguirá el estándar 3GPP Release-19 NR-NTN.
La decisión de adquirir espectro terrestre de EchoStar no es solo un complemento — es lo que permite a SpaceX operar como verdadero operador híbrido. \"Con este nuevo espectro de baja frecuencia y nuestra constelación Gen2, Starlink Mobile ahora puede convertirse en el primer operador de red a implantar tanto espectro satelital como terrestre\", dijo la empresa en su declaración a la FCC.
La expansión no se limita a los satélites. Tanto Shotwell como Musk mencionaron que SpaceX también planea construir una red terrestre junto al sistema satelital. La idea, según Musk, sería implantar \"estaciones base más pequeñas y de menor costo\" con dishes Starlink, eliminando la necesidad de grandes torres celulares en lugares caros y difíciles de acceder. \"En lugar de necesitar instalar estas estaciones base celulares muy caras y difíciles de posicionar, nos sentimos razonablemente confiantes de que podemos implantar un gran número de pequeñas estaciones\", explicó Musk.
El contexto financiero muestra a la empresa en plena expansión. En el Q2 de 2026, el ingreso de SpaceX llegó a US$ 7.800 millones — un aumento del 92% con respecto al mismo período del año anterior, cuando fue de US$ 4.100 millones. El segmento de Connectivity creció un 66% en ingreso y 79% en beneficio operativo, impulsado por el crecimiento de Starlink, que alcanzó 12 millones de suscriptores hasta el 30 de junio de 2026. El ARPU de Starlink es de US$ 66 por mes. A pesar del ingreso récord, el CAPEX explotó a más de US$ 18.000 millones en el trimestre, frente a US$ 2.800 millones el mismo período del año anterior.
Las grandes operadoras, naturalmente, no están impresionadas. AT&T y Verizon ya intentaron retrasar el servicio directo de T-Mobile ante la FCC, argumentando que el plan perjudicaría sus propias redes de banda ancha móvil. Las tres operadoras juntas generan aproximadamente US$ 600.000 millones en ingreso anual — un mercado que SpaceX ve como \"maduro para aprovechar\", como observó Advanced Television. T-Mobile, por su parte, minimizó el riesgo: durante su propia llamada de resultados en julio, el CEO Srini Gopalan afirmó que el servicio satelital representó solo el 0,0003% del uso de la red de la operadora durante los meses de mayor tráfico.
También está la cuestión geopolítica y regulatoria. El acuerdo de espectro con EchoStar fue aprobado por la FCC en mayo de 2025, pero SpaceX aún necesita autorizaciones en varios mercados internacionales para operar. Ya se anunciaron alianzas con SoftBank y NTT DoCoMo en Japón, Spark en Nueva Zelanda y otras operadoras globales, pero la regulación de espectro en cada país es un proceso complejo y demorado. SpaceX también necesita coordinar la operación de los satélites en órbitas por debajo de 400 km con la NASA, garantizando la protección de la Estación Espacial Internacional — una condición impuesta por la propia FCC.
Lo que hace esta jugada de SpaceX verdaderamente disruptiva es que está aplicando la misma lógica que la hizo dominante en los lanzadores: integración vertical extrema más economías de escala. Los satélites V2 se fabrican internamente, lanzados por Starship (dos pruebas exitosas en los últimos 90 días, según el informe del Q2), y la infraestructura terrestre sería montada con componentes existentes — el dish Starlink, ya ampliamente distribuido. Si SpaceX logra entregar incluso mitad de lo que promete, la industria de telecomunicaciones tendrá un nuevo jugador con potencial para reconfigurar un sector de US$ 600.000 millones en pocos años.
La pregunta es: ¿el modelo de integración vertical de SpaceX, que funcionó para cohetes y satélites, escalará al complejo ecosistema regulatorio y competitivo de las telecomunicaciones? ¿O las barreras regulatorias y la resistencia de los operadores establecidos impedirán que el sueño de un operador completamente nuevo se materialice? La respuesta puede definir no solo el futuro de SpaceX, sino la próxima década de las telecomunicaciones globales.
Fuentes: The Verge, CNBC, Via Satellite
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