A FAA vai se livrar dos disquetes usados no controle de tráfego aéreo — depois de 40 anos

Quando o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, anunciou em 5 de novembro que a agência estaria substituindo disquetes por um sistema moderno nas estações de controle de tráfego aéreo, a reação mais comum nas redes sociais foi simples: "Espera, alguém ainda usa disquete?"

A resposta era não exatamente — mas sim. Mais de 400 instalações da Federal Aviation Administration (FAA) continuavam usando sistemas de exibição de dados que datam dos anos 1980 e que dependiam de disquetes para carregar informações meteorológicas vitais e alertas operacionais. Em 6 de novembro, a FAA confirmou que o sistema E-IDS (Enterprise Information Display System) será implantado em 435 locais até o final de 2028, pondo fim a uma prática que sobreviveu por décadas à própria indústria de tecnologia.

O problema: cada torre era um 'silo'

O E-IDS substitui quatro sistemas de exibição legados — IDS-4, ASOS/ACE-IDS, NIDS (NAS Information Display System) e ERIDS (En Route Information Display System) — que foram projetados para funcionar de forma isolada. Segundo o administrador da FAA, Bryan Bedford, cada instalação operava como um "silo" autônomo em termos de comunicação, sem capacidade de trocar informações em tempo real com outras unidades do sistema.

"Estamos nos afastando de processos manuais desatualizados e substituindo tecnologia que antes dependia de disquetes por um sistema moderno que permite aos controladores compartilhar instantaneamente alertas críticos de voo, horários de espaços aéreos restritos e relatórios de pilotos em todo o Sistema Nacional de Espaços Aéros", disse Bedford em comunicado.

O problema não era apenas simbólico. Os controladores de tráfego aéreo nos EUA já lidavam há anos com disquetes, computadores Compaq de décadas passadas e peças de reposição compradas no eBay para manter os sistemas rodando. O disquete, que atingiu o pico de vendas com mais de 5 bilhões de unidades por ano em meados dos anos 1990, deixou de ser produzido em larga escala após 2011.

Por que demorou tanto?

A infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos é a mais complexa do mundo, com milhares de instalações espalhadas por todo o território. Modernizá-la não é como fazer upgrade de um computador pessoal — cada sistema legado está integrado a procedimentos operacionais, treinamentos e certificações de segurança.

A FAA já estava trabalhando para substituir os disquetes antes do anúncio recente, mas a escala do desafio é imensa. Congressos aprovaram US$ 12,5 bilhões em 2025 para reformar o sistema de controle de tráfego, e o secretário Duffy está buscando US$ 30 bilhões adicionais. Parte dessa verba já resultou em conquistas mensuráveis: 69% dos cabos de cobre foram substituídos, 143 torres receberam sistemas de Consciência de Superfície (SAI), 26 torres foram migradas para listas eletrônicas de voo e 226 comutadores de voz IP foram instalados.

O ponto de inflexão veio após uma série de incidentes que expuseram os riscos da infraestrutura obsoleta. Em setembro de 2025, milhares de voos no Nordeste dos EUA foram atrasados ou cancelados devido a falhas no sistema. Em fevereiro daquele ano, a interrupção de um enlace de dados entre uma instalação da FAA e um aeroporto resultou na perda de serviços de dados e na aplicação de um "ground stop" — o equivalente aéreo a um bloqueio total.

A própria indústria aérea pressionou a agência. Em outubro de 2025, as principais companhias aéreas americanas enviaram uma carta à FAA exigindo "vitórias rápidas" no plano de US$ 12,5 bilhões, incluindo "acabar rapidamente com os disquetes e implantar telas baseadas em nuvem para os controladores".

O novo sistema E-IDS

O E-IDS não é apenas um substituto direto para os disquetes. É uma plataforma enterprise que unifica a exibição de informações operacionais essenciais em um único painel digital. Ao invés de quatro sistemas diferentes que os controladores precisavam consultar separadamente, o E-IDS consolida alertas meteorológicos, NOTAMs (Notices to Airmen), PIREPs (relatórios meteorológicos de pilotos), status de equipamentos e avisos de indisponibilidade em uma única tela.

A FAA descreve o E-IDS como "uma placa de exibição digital que coloca informações operacionais importantes em um só lugar, para que os controladores possam ver rapidamente atualizações, status e alertas necessários para manter o tráfego aéreo funcionando com segurança e eficiência".

A ordem da FAA (JO 7210.638), emitida em setembro de 2026, define as responsabilidades de gerenciamento da plataforma. O documento enfatiza que o E-IDS é "uma ferramenta de informação" e não deve ser utilizado para "emissão de instruções de controle" — o que significa que ele complementa, mas não substitui, os sistemas de decisão dos controladores.

Os cinco primeiros locais a receberem o upgrade foram anunciados: o Aeroporto Internacional de Atlantic City, o Aeroporto Internacional de Nashville, o Aeroporto Internacional de Greater Rochester e os hubs de processamento de dados de Atlanta e Salt Lake City.

O contexto global: quem ainda usa disquete?

Embora o caso da FAA seja o mais emblemático, a tecnologia legada ainda ronda sistemas críticos em vários governos. A Força Aérea dos Estados Unidos só eliminou disquetes de 8 polegadas associados a sistemas de lançamento de mísseis nucleares em 2019 — o que sugere que, até naquela data, silos armados com ogemas nucleares rodavam software carregado por disquetes. O governo japonês anunciou em 2024 que havia eliminado todos os seus sistemas que ainda dependiam de disquetes, exceto um.

No setor privado, o disquete já é praticamente inexistente. No governo, a transição é mais lenta por motivos de certificação, orçamento e risco operacional. A própria natureza crítica desses sistemas — onde falhas podem resultar em perda de vidas — cria uma aversão ao risco que favorece o status quo.

O que esperar agora

A conclusão do upgrade E-IDS em 2028 marcará um momento simbólico: o fim de uma tecnologia que dominou a computação pessoal nos anos 1980 e 1990, mas que sobreviveu décadas em sistemas onde a inovação era considerada "perigosa". A FAA já havia substituíido 69% dos cabos de cobre, mas os disquetes eram o elo mais visível de um sistema que operava no século XX.

A questão que fica é se a modernização será suficiente para resolver problemas de pessoal que também afligem o sistema. Os Estados Unidos enfrentam uma escassez de milhares de controladores de tráfego aéreo — e sistemas novos só são tão bons quanto as pessoas que os operam.

Fontes: Federal Aviation Administration, The New York Times, Engadget

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