O Departamento da Força Aérea dos Estados Unidos publicou uma solicitação de informação (RFI) em 2 de novembro no site federal de compras (SAM.gov) descrevendo um ambicioso plano para posicionar até cinco veículos espaciais militares ao redor da Lua — o primeiro sinal público concreto de que as forças armadas dos EUA pretendem estender sua presença operacional para além da órbita terrestre. O documento, que pede à indústria que apresente soluções "rápidas" e "de baixo risco" para um projeto batizado de "Sistema Espacial Cislunar", não é um pedido de propostas formal nem garante a contratação de nenhuma empresa. Mas ele revela muito mais do que uma mera consulta de mercado: traça a linha de chegada para o final de 2029 e sugere que aquelas cinco naves iniciais seriam apenas veículos semente para uma constelação muito maior, possivelmente proliferada, na qual a perda de alguns satélites não colocaria em risco a missão.
A declaração mais reveladora do documento, segundo a Ars Technica, veio do major-general Stephen Purdy, responsável pelos programas avançados da Força Espacial. Em um tom que não deixa margem para dúvidas, ele chamou o espaço cislunar — a região entre a Terra e a Lua, a cerca de 384 mil quilômetros de distância — de um "domínio de combate" (warfighting domain). É a mesma terminologia que os militares americanos usam para descrever o ciberespaço e o espaço terrestre: um teatro de operações onde as forças adversárias podem atacar, negar ou negar o acesso. A transição de linguagem não é acidental. Ela sinaliza uma mudança de mentalidade no Pentágono que já vinha sendo construída desde a criação da Força Espacial, em dezembro de 2019, e que agora ganha contornos operacionais.
O contexto geopolítico é claro. Tanto os Estados Unidos quanto a China vêm acelerando seus programas lunares. A NASA programa voos tripulados Artemis nos próximos anos, enquanto a China já enviou astronautas para a face lunar em missões do programa Chang'e e planeja uma base lunar internacional com parceiros do BRICS. Funcionários do Pentágono mencionam abertamente que a competição por zonas seguras de pouso — especialmente nas proximidades do polo sul da Lua, onde se encontram depósitos de gelo de água exploráveis — já é uma preocupação estratégica real. Como disse o general-chefe aposentado Chance Saltzman: "Nós temos um papel a desempenhar, mas não somos os protagonistas. Eu só não quero ser pego de calças curtas quando começarmos a ter que proteger interesses americanos por lá."
Os detalhes técnicos que o RFI revela são intencionalmente vagos. Cada um dos cinco veículos espaciais carregaria um "payload" fornecido pelo governo, enquanto os contratados precisariam prover o ônibus espacial (spacecraft bus), integração e testes, segmento terrestre, solução de lançamento e operações. Ou seja, o governo traz os instrumentos e a indústria traz tudo o resto. O custo total do programa não foi divulgado, mas há uma referência importante: a missão Oracle-Mobility, do Air Force Research Laboratory, custa 75 milhões de dólares e está programada para meados de 2027. Uma missão paralela, Oracle-Prime, será posicionada no ponto de Lagrange L1 entre a Terra e a Lua para detectar e rastrear satélites e detritos — prevista para estar operacional até o final de 2027.
A física por trás de operar na região cislunar é radicalmente diferente da órbita terrestre. Satélites em órbita geoestacionária (GEO) ficam a cerca de 36 mil quilômetros da superfície — dez vezes mais perto do que a Lua. A distância adicional multiplica os problemas de comunicação, exigindo enlaces laser ou redes de retransmissão que ainda estão em fase de teste. A radiação no espaço profundo, a ausência de proteção do campo magnético terrestre e a complexidade de manter "custódia" de objetos em trânsito exigem tecnologias de navegação que a Força Aérea já começou a desenvolver nas missões Oracle.
O documento também menciona um importante desdobramento legal. A ordem executiva assinada pelo presidente Trump em dezembro de 2026 estabelece a política espacial americana, incluindo a capacidade de "detectar, caracterizar e combater ameaças aos interesses espaciais dos EUA desde a órbita terrestre baixa até o espaço cislunar". A mesma ordem levanta questões delicadas sobre o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que proíbe a soberania nacional sobre corpos celestes e armas nucleares em órbita — mas não aborda explicitamente a militarização do espaço cislunar. À medida que o espaço entre a Terra e a Lua evolui de um domínio civil para um domínio militar, a arquitetura legal que governa esse território está sendo desenhada em tempo real.
Fontes: Ars Technica, Atlabyte, Shattered.io, Linxi News
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